Köttproduktionen i slakterier i USA har återhämtat sig nästan helt. Enligt en månatlig undersökning av jordbruksaktiviteter låg köttbearbetningen i maj på 95 procent av genomsnittet. Efter utbrottet av coronapandemin i april sjönk detta till 40 procent eftersom 'sjuk personal' i många slakterier och köttbearbetningsföretag tvingades stanna hemma, rapporterar SF Successful Farming.
Flera av de största slakterierna för nötkreatur och grisar var tillfälligt stängda, vilket minskade köttflödet till stormarknaderna. Vissa kedjor begränsade kundernas inköp. "Problemen i köttbearbetningsfabriker verkar inte vara över ännu, även om de flesta fabriker är igång igen", säger ekonomen Joe Glauber från tankesmedjan IFPRI. "Om detta innebär en lägre köttproduktion de kommande månaderna, kommer köttpriserna att förbli högre än förra året, men sannolikt något lägre än de nuvarande toppnivåerna."
Den snabbare än väntade återhämtningen av slaktproduktionen har nästan neutraliserat effekten av coronaviruspandemin på den amerikanska köttförsörjningen, sade den amerikanska regeringen glatt på torsdagen.
Jordbruksdepartementet uppskattade att amerikaner i år i genomsnitt kommer att äta 220,2 pund rött kött och fjäderfä; mer än ett halvt pund per dag. Konsumtionen av nötkött beräknas stå för två tredjedelar av ökningen. Produktionen av fläskkött och kyckling väntas också öka.
Med 220,2 pund skulle köttkonsumtionen per capita vara endast en procent lägre än förra året. Detta markerar slutet på fem år av gradvisa ökningar. Men det skulle vara över sju pund mer per person än vad USDA uppskattade för en månad sedan i den månatliga WASDE-undersökningen.
Forskarnas bedömning av utvecklingen inom jord- och trädgårdsbruk i USA är mer pessimistisk, inte så mycket beträffande produktionen utan främst vad gäller prisutvecklingen. Inom köttindustrin har myndigheterna lyckats hantera pandemin något bättre eftersom det inhyrda tillfälliga personalen samlas på några hundra arbetsplatser. Men vid skörd av majs och spannmål samt plockning av bomull, vindruvor och tomater handlar det om tiotusentals mindre arbetsplatser.
I jordbruket finns fortfarande oro inför att coronapandemin ska fortsätta, nu när tiotusentals säsongsarbetare efter bomullsskörden i södra USA nu rör sig mot spannmålsskördarna i mellanvästern.
USDA-analytikerna sänkte sin prognos för USA:s slutgiltiga sojaexport för tredje månaden i rad till 1,65 miljarder bushels, på grund av ökad konkurrens från Sydamerika. De förväntar sig en återhämtning under det nya handelsåret, till 2,05 miljarder bushels, nivån före handelskriget med Kina.
USDA sade också att årets majs- och sojabönsskördar kommer att få de lägsta priserna på 14 år vid gårdsporten. Spannmålsproduktionen beräknas till rekordhöga 16 miljarder bushels och sojabönsskörden, med 4,125 miljarder bushels, skulle bli den fjärde största någonsin.