USA:s nya president Joe Biden har nominerat den erfarne tidigare ministern Tom Vilsack (69) till ny jordbruksminister. Biden väljer därmed en av sina viktigaste rådgivare inom jordbruket och en erfaren veteran på detta departement: Vilsack var tidigare USDA-minister under dåvarande president Barack Obama.
Vilsack, en före detta guvernör i Iowa, har starka band med Biden. Han kommer sannolikt att fokusera på att hantera en matkris bland fattiga amerikanska familjer. Situationen med matpaket har förvärrats av coronapandemin. Att han var guvernör i Iowa mellan 1999 och 2007 spelar till hans fördel eftersom Iowa och andra mellersta västern-delstater föredrar Vilsack framför någon från en annan region.
”Med en förvärrad hungerkris, bönder som hotas av konkurs och landsbygdssamhällen som kämpar för att överleva pandemins ekonomiska konsekvenser, sökte Biden någon med erfarenhet som kan börja omedelbart. Därför valde Biden inte medkandidaten och före detta senatorn Heidi Heitkamp utan någon som redan känner till USDA-departementet.
En annan ofta nämnd kandidat för jordbruksdepartementet, kongressledamoten Marcia Fudge, nomineras av Biden till bostadsdepartementet. Biden förväntar sig att detta departement de kommande åren kommer spela en stor 'social' roll eftersom många bostadsägare har förlorat sina inkomster och bolån under coronakrisen och riskerar att bli hemlösa.
En annan anmärkningsvärd nominering är Katherine Tai som representant för USA:s handel. Hon är nu en senior diplomat i handelsfrågor med Kina och kommer att behöva reparera de rubbade amerikansk-kinesiska handelsrelationerna.
Denna roll är en position på kabinett-nivå och Tai skulle bli den första asiatisk-amerikanska och den första kvinnan med färg att inneha tjänsten. Tai har omfattande erfarenhet av handelsrelationer med Kina och talar flytande mandarin.
Amerikanska bönder är alltmer pessimistiska inför framtiden men är nöjda med sin nuvarande situation. Enligt det årliga Ag-barometern från Purdue University har deras förtroende för de kommande åren sjunkit med över tio procent, från 183 till 167 poäng.
Böndernas inställning till handelstvisten med Kina har förändrats under året, meddelade Purdue University på tisdagen. Amerikanska bönder var initialt starka anhängare av president Trumps handelskrig med Kina i tron att Peking skulle tvingas ändra sina handelsmetoder.
Men enligt Ag-barometern tror nu bara hälften att handelskriget kommer att lösas till deras fördel. Ännu färre amerikanska bönder tror att Kina kommer att uppfylla ”fas ett”-åtagandena i handelsavtalet med Trump-administrationen.
Kina lovade i år att köpa amerikanska livsmedels-, jordbruks- och fiskprodukter för 36,6 miljarder dollar, men har hittills köpt mindre än hälften av detta belopp – 15,6 miljarder dollar.