Förslaget om Bovaer-märkning har lämnats in av det vänsteroppositionella partiet Alternativet och stöds av den danska djurskyddsorganisationen samt av vissa jordbrukare som är kritiska till den nuvarande miljö- och klimatpolitiken.
Det är ännu oklart om Alternativets förslag kommer att få tillräckligt stöd i parlamentet. Resultatet av denna debatt kan få viktiga konsekvenser för den danska mjölkproduktionen och hur miljöinnovationer implementeras och kommuniceras till allmänheten.
Bovaer är en fodertillsats för mjölkkor som ska minska deras metanutsläpp. Metan är en kraftfull växthusgas, och framför allt är boskapsskötsel en viktig bidragsgivare. Genom att använda Bovaer kan metanproduktionen i korna mycket effektivt minskas, vilket bidrar till insatser för att motverka klimatförändringar.
Kritiker menar att en obligatorisk märkning är onödig och pekar på att det inte finns bevis för att Bovaer är skadligt för människors eller djurs hälsa. De betonar att tillsatsen är noggrant testad och godkänd av relevanta danska och europeiska myndigheter. Dessutom kan det att tvingas märka detta på mjölkförpackningar orsaka onödig oro bland konsumenter och ge intryck av att det skulle vara något fel på mjölken, vilket inte är fallet.
Å andra sidan förespråkar Alternativet transparens gentemot konsumenten. De anser att konsumenter har rätt att veta vilka tillsatser som använts i produktionen av deras mat för att kunna göra ett informerat val. Partiet menar att en sådan märkning bidrar till öppenhet och förtroende mellan producenter och konsumenter.
På detta uttalande svarade minister Jensen nyligen i TV att "vi skriver ju inte heller på etiketten att det finns gräs i mjölken".
Den danska djurskyddsorganisationen har uttryckt oro över användningen av Bovaer. De påpekar att långsiktiga studier om effekter på korna hälsa och välbefinnande saknas än så länge. Vissa mjölkproducenter är också skeptiska till Bovaer. De oroar sig för den möjliga påverkan på deras djur och de extra kostnader tillsatsen medför.
Trots oron finns även positiva erfarenheter av att använda Bovaer. En dansk mjölkbonde, som deltog i ett pilotprojekt med Bovaer, rapporterade inga negativa effekter på sina kor. Tvärtom såg han en ökning i mjölkproduktionen och inga skadliga hälsoeffekter på djuren. Även mejerijätten Arla avvisar kritiken mot tillsatsen Bovaer, som utvecklats av DSM, efter att en brittisk miljöorganisation uppmärksammat den i slutet av förra året.
Debatten om obligatorisk märkning av Bovaer på mjölkförpackningar speglar en bredare diskussion i Danmark om transparens, konsumenträttigheter och balansen mellan miljöinnovationer och djurvälfärd. Allt eftersom trycket ökar för att minska miljöpåverkan från jordbruket, förväntas dessa diskussioner fortsätta.