Irland befinner sig fortfarande i stor osäkerhet inom jordbrukssektorn vad gäller deras nära framtid. Det ser ut som att landet snart äntligen får en ny koalitionsregering så att coronasubventioner kan betalas ut.
Utbetalningarna har hittills skett i begränsad omfattning eftersom nya tillfälliga nödlagar kräver en regering. De tre irländska partierna Fianna Fáil, Fine Gael och De Gröna nådde på måndagen efter fyra månaders förhandlingar en överenskommelse. Den överenskommelsen måste godkännas av medlemmar i alla tre partier de kommande tio dagarna.
Med koalitionsavtalet bryts åtminstone ett politiskt dödläge. De vänsternationalistiska Sinn Féin, som har varit vid makten i många år, gjorde i februari en överraskande stor valvinst. Men Sinn Féin utesluts nu eftersom det mitten-högra Fianna Fáil inte ville regera med dem igen. Istället har Fianna Fáil tillsammans med det lilla mitten-högra Fine Gael och De Gröna arbetat fram en trepartskoalition.
Medlemsomröstningarna nästa vecka bland partimedlemmarna är särskilt spännande på grund av De Grönas engagemang. Enligt partiets regler måste två tredjedelar av medlemmarna godkänna, en högre tröskel än för de andra två partierna. Det kan bli svårt för De Gröna eftersom partiledningen enligt vissa kritiker har hämtat in "alltför lite grönt". Däremot har de uppnått resultat inom många av sina andra kärnfrågor.
Den nuvarande irländska jordbruksministern Michael Creed (Fianna Fáil) anser att de två mittenpartierna har gjort många eftergifter till De Gröna, men försvarade samtidigt den nya inriktningen för hållbar utveckling inom jordbrukssektorn, minskning av luft- och markföroreningar samt förbättring av den biologiska mångfalden. Creed påminde sina jordbruksföreträdare om att Europeiska gröna given är framtiden.
Det är inte bara för jordbrukssektorn i Irland fortfarande osäkert när och hur EU:s gröna giv kommer att implementeras, och om det kommer att medföra nedskärningar i det (nuvarande) Gemensamma jordbrukspolitiken (GJP). Det kan mycket väl bli så att detta blir en tvistfråga inte bara i Irland utan också i resten av EU under många år framöver.
Minister Creed sade att förslag om mindre användning av bekämpningsmedel och konstgödsel och mer ekologisk produktion, som i Gröna given, får gehör och gensvar hos stora delar av allmänheten. "Och om vi tror att vi kan vända konsumenternas inställning och ändå sälja vår produkt i en premium-marknad, lurar vi oss själva", säger han. Bönder som vill bruka jorden som deras fäder gjorde är dömda att misslyckas, eftersom sektorn måste reagera på konsumenternas förtroende, enligt Creed i en intervju med Irish Examiner.
Den irländska jordbrukssektorn ser också oroligt på de nu haltande brittisk-europeiska förhandlingarna om ett handelsavtal, nu när britterna insisterar på att de i slutet av året ska lämna EU med sin Brexit. Det behöver fortfarande hittas en lösning för "den icke-existerande gränsen" mellan Irlands republik och brittiska Nordirland. Irland måste även fortsättningsvis följa strikta EU-regler för livsmedelskvalitet (kött, fisk, mejeriprodukter etc), medan britterna snart i praktiken kan "smuggla" in sina "sämre" produkter fritt till Irland.
Ansökan om medlemskap i den Europeiska gemenskapen 1973 och EU:s jordbrukspolitik har främst i det bördiga östra och södra Irland lett till specialisering och intensifiering. Jordbruk, mejeriproduktion och boskap har därigenom blivit viktiga exportprodukter för Irlands ekonomi.
Export av kött och produktion av mjölk utgör viktiga inkomstkällor. I landet odlas även mycket korn, vete, potatis och sockerbetor. De flesta jordbruksföretag är små, de större företagen fokuserar främst på produktion av slaktdjur. Sektorn bidrar med 1,2 % till Irlands bruttonationalprodukt. Fem procent av befolkningen arbetar inom sektorn.