Storbritannien har erbjudit Australien ett handelsavtal där de ömsesidiga importskatterna gradvis avskaffas inom 15 år. Minister för internationell handel Liz Truss har formellt lagt fram det brittiska erbjudandet till sin australiensiska motpart Dan Tehan.
Om erbjudandet accepteras skulle det också leda till avskaffning av kvoter och begränsningar för handel med olika produkter mellan de två länderna. National Farmers Union (NFU) har varnat för att frihandel med kött och mejeriprodukter kommer att få hundratals brittiska boskaps- och fåruppfödare att gå i konkurs.
Nästan hela den brittiska jordbruksindustrin uppmanade regeringen så sent som förra veckan att inte ge bort för mycket i de nya handelsavtalen. De brittiska bönderna såg vad som var på väg och bad premiärminister Boris Johnson att inte införa nollprocentig tull för all import.
En grupp på ett tjugotal djurhållnings- och lantbruksorganisationer sade sig frukta att en total liberalisering skulle öppna gränserna för billig mat och att den brittiska sektorn då skulle gå under. Den brittiska självständigheten ("bortom EU") över egna handelsavtal var en av Boris Johnsons stora Brexit-frågor.
Premiärminister Boris Johnson hoppas kunna underteckna avtalet med Australien i juni, när han är värd för den halvårsvisa G7-toppmötet i London. Efter Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen vill han så snart som möjligt ingå egna brittiska handelsavtal med så många länder som möjligt, utan kvoter och tullar.
Enligt brittiska medier står den moderna kanadensiska mejeriindustrin redo att, vid ett noll-tariff handelsavtal, erövra marknaden i Storbritannien – särskilt om EU inför importtullar för britterna. I Brexitförhandlingarna har Bryssel klargjort att britterna efter sitt utträde ur EU inte kan få fördelar från två håll.
Premiärminister Johnson betonar särskilt vikten för brittisk export. "Internationella handelsavtal erbjuder en fantastisk möjlighet för alla slags företag, för våra tillverkare. Vi borde se dessa nya öppningar inte som ett hot utan som möjligheter."