Förhandlingarna befinner sig enligt inblandade parter i en slutfas, med endast några få öppna frågor kvar. Båda parter talar om tydliga framsteg och förväntar sig en slutförande inom kort.
Kommissionsordförande Ursula von der Leyen reser till Australien nästa vecka. Det förväntas att hon kan slutföra avtalet som EU:s handelskommissionär Sefcovic och hans australiska motsvarighet Farrell förberedde förra veckan i Bryssel.
Jordbruk
Jordbruk och boskapsskötsel är fortfarande den största stötestenen. Särskilt tillgången för australiskt nötkött och lammkött till den europeiska marknaden orsakar fortfarande spänningar mellan parterna. Samtidigt går avtalet mycket längre än bara jordbruk. Även industri, tullar och bredare ekonomiskt samarbete ingår i förhandlingarna.
Promotion
Det europeisk-australiska handelsavtalet visar därför många likheter med det nyligen slutförda europeiska handelsavtalet med de sydamerikanska Mercosur-länderna. Också där hade europeiska jordbrukare många invändningar eftersom avtalet möjliggjorde konkurrens på deras marknader. Trots detta beslutade Europeiska kommissionen att driva igenom införandet av det avtalet.
En viktig extra komponent är samarbetet kring tillgången på australiska råvaror såsom litium, kobolt och sällsynta jordartsmetaller. Dessa spelar en roll i stärkandet av ekonomiska och industriella kedjor.
Världshandel
Förhandlingarna får extra brådska på grund av förändringar i världshandeln. Nya amerikanska importtullar och växande internationella spänningar sätter båda parter under press för att fördjupa sitt samarbete. Dessutom söker båda nya handelspartners för att inte längre vara så beroende av handel med USA.
Därmed får det möjliga avtalet också en tydlig strategisk betydelse. Det ses som ett sätt att stå starkare mot andra stora ekonomiska makter. Målet är framför allt att stärka både EU:s och Australiens ekonomiska ställning och göra deras leveranskedjor mer motståndskraftiga i en osäker global miljö.