Gödselföretaget EuroChem i Antwerpen har fått tillstånd av förvaltare att delvis återuppta produktionen. Företaget var fram till nyligen delägt av den ryske oligarken Andrei Melnitchenko, mot vilken EU har infört sanktioner.
Världens kemikoncerns banktillgångar har frusits, och anläggningen i Antwerpen har ansökt om skydd mot borgenärer. Den delvisa återupptagningen av konstgödselproduktionen kommer att pågå tills en definitiv lösning finns och får endast användas för att betala lönerna till de cirka 400 anställda.
EuroChem producerar i Antwerpen cirka 2 miljoner ton konstgödsel per år. EuroChem är en av de fem största producenterna av konstgödsel i världen med en omsättning på 5,48 miljarder euro. Företaget har anläggningar i Ryssland, Kazakstan, Estland, Litauen, Tyskland, Belgien, Brasilien, Kina och USA. Det är verksamt med mer än 27 000 anställda i 100 länder.
Företaget meddelade förra månaden att Melnitchenko hade dragit sig tillbaka som styrelseledamot och största aktieägare. Även VD Vladimir Rashevskiy har avgått. Många ryska oligarker försöker med juridiska knep undvika EU:s sanktioner via sina företag.
Det ryska handels- och industriministeriet rekommenderade förra månaden som svar på EU:s sanktioner landets gödselproducenter att stoppa exporten. En sådan "rekommendation" innebär i praktiken ett exportförbud, på order från Kreml. Det finns visserligen andra länder som producerar och exporterar gödsel, men de är betydligt dyrare.
Vitryssland – en viktig leverantör av kalium till Europeiska unionen, Sydamerika och USA – har även stoppat gödseleexporten eftersom man inte längre har tillgång till (Östersjö-)hamnen Klaipeda i grannlandet Litauen i norr.