I Frankrike startar nästa månad en ny privat skola för jordbruksutbildning. Alla utbildningar på utbildningscampusen Hectar är inriktade på jordbrukare som vill arbeta på ett socialt rättvist och miljövänligt sätt. Skolan satsar till exempel på snabb utveckling av regenerativt jordbruk och artificiell intelligens.
Ankomsten av de nya privata jordbruksutbildningarna ses med viss misstänksamhet av franska jordbruksorganisationer och på landsbygden. Högre privat utbildning är i Frankrike endast tillgänglig för barn till rika föräldrar. Dessutom har Frankrike redan ett stort antal exklusiva och elitistiska utbildningsinstitutioner där framtidens ledarklass, politiker och chefer utbildas.
Grundaren av den nya jordbruksskolan är Audrey Bourolleau, tidigare jordbruksrådgivare i president Emmanuel Macrons kabinett. Projektet finansieras av den franske entreprenören och miljardären Xavier Niel. Den nya campusen ligger på en 600 hektar stor egendom nära Paris, med betesmarker, åkrar, försöksfält, skolbyggnader och ett laboratorium.
Utbildningsprogrammet innehåller flera korta, intensiva kurser men också ledarskapsutbildningar på ett halvår. De kortaste utbildningarna är ett fem veckor långt coachningsprogram för att skapa en affärsplan. Ett annat program på 400 timmar fokuserar på omskolning till jordbruksarbetare.
I ett land som de kommande åren kommer att få en stor brist på bönder vill Bourolleau utbilda en ny generation bönder som kopplar ihop ny teknik och traditionella jordbruksmetoder. Bland annat på grund av den ökande avfolkningen av den franska landsbygden och den växande personalbristen vill skolan tillhandahålla snabb tillgång till arbetskraft och erbjuder olika utbildningsprogram.
En annan invändning mot skolans etablering är att jordbruksutbildningen i Frankrike hittills nästan uteslutande har varit en angelägenhet för staten och jordbruksorganisationer och deras fonder, främst inriktade på barn till familjejordbruk på landsbygden. Dessutom sägs det att denna utbildning står för långt från den dagliga jordbrukspraxisen.
I franska jordbrukskretsar tvivlar man på skolans bakomliggande ideologiska mål. Finansiären Xavier Niel var enligt en artikel i LAN-nätverket från 2020, bestående av nederländska jordbrukskonsuler, en av initiativtagarna till en folkomröstning om djurskydd som stöds av flera franska kändisar. Han gör också investeringar i utvecklingen av odlat kött.
I den franska unionen för offentlig teknisk jordbruksutbildning undrar man varför den franska staten skär ner budgetarna för redan befintliga offentliga jordbruksutbildningsinstitut. Enligt dem kommer 300 tjänster att tas bort vid de offentliga jordbruksskolorna under de kommande tre åren, vilket kommer att leda till överfyllda klasser.