Italien brottas med en akut brist på arbetskraft inom jordbruket och överväger nu att ge 600 000 illegala invandrare medborgarskap så att de officiellt kan arbeta som säsongsarbetare inom livsmedelsindustrin samt i jord- och trädgårdsbruket. För många säsongsarbetare från Nordafrika kan detta bli en chans att äntligen få uppehållstillstånd.
Coronapandemin har hindrat 300 000 utländska arbetare från Östeuropa att komma till Italien. ”Utan dem hotas alla landets grödor och risken finns att de aldrig kommer att nå hyllorna i italienska och europeiska stormarknader”, rapporterar infomigrants.net.
Enligt uppskattningar behövs mellan 270 000 och 350 000 säsongsarbetare i den här sektorn i Italien. Myndigheterna litar därför på att legaliseringen av illegala migranter ska fylla tomrummet. Många av dem arbetade redan illegalt inom jordbruket före hälsokrisen.
Svartarbete är ett stort problem inom italienskt jordbruk. I södra delen av landet arbetar ofta migranter utan papper vid skörd av citrusfrukter eller tomater. Ofta bor de i getton och får dåligt betalt. Det är nu italienska jordbruksorganisationer som har krävt att positionen för de illegala arbetarna som redan finns i sektorn ska legaliseras. Problemet med utnyttjandet av migranter drabbar inte bara afrikaner, utan även många italienare som utnyttjas av maffian.
Jordbruksministeriet pressar nu italienare som för närvarande är arbetslösa på grund av coronakrisen att hjälpa till vid skördar. Ministeriet överväger att skapa en onlineplattform där människor kan anmäla sig för arbete i fälten. Regeringen driver därför en kampanj bland den egna befolkningen för att få dem att börja arbeta inom jordbruket, nu när det inte finns jobb inom turistnäringen. Det har även tagits kontakt med Rumänien. Italien vill garantera att rumänska säsongsarbetare kan räkna med fasta jobb på fälten.
Livsmedelstillverkare och jordbruk i hela Europa undrar just nu vem de kommer att kunna anlita för säsongsarbete, eftersom långa gränsöverskridanden kan vara svåra. Bristen på säsongsarbetare är inte bara ett problem i Italien. Flera EU-regeringar har redan tagit olika initiativ för att hjälpa jord- och trädgårdsbruket.
Inom Europeiska unionen har odlare i Tyskland, Frankrike, Spanien, Italien, Storbritannien och även Polen haft personalbrist på grund av gränsstängningar, enligt experter. De varnar för att det under de kommande månaderna kan bli brist på säsongsarbetare med omkring 40-50 procent i EU, vilket kan innebära att mycket grönsaker och frukt kommer att bli kvar och ruttna ute på fälten och i fruktodlingar.