Kina har meddelat att exporten av vissa Nexperia-chip återigen tillåts. Beslutet följer kort efter ett möte i Sydkorea mellan USA:s president Donald Trump och Kinas ledare Xi Jinping, där även europeiska diplomater närvarade.
Nederländerna tog förra månaden i beslag det nederländska dotterbolaget till det kinesiska företaget och avskedade den kinesiska toppchefen efter uppgifter om att förberedelser gjordes för att flytta den nederländska strategiska industrin till Kina. Även i USA har nyligen åtgärder vidtagits mot företag som försöker förse Kina med avancerad teknologi.
Den nederländska ingripandet ledde till skarpa motåtgärder från Peking. Kina begränsade exporten av Nexperia-chip som sätts samman i kinesiska fabriker och som är avgörande för den globala bilindustrin. Blockaden hotade särskilt försörjningen av komponenter till europeiska biltillverkare.
Med Peking:s tillkännagivande om lättnader signaleras ett första steg mot avspänning i handelskonflikten mellan USA och Kina. Enligt Kinas handelsministerium kommer Peking "noggrant utreda de faktiska förhållandena hos företagen" och bevilja undantag för export som uppfyller kriterierna.
Europeiska regeringar reagerade försiktigt positivt. I Berlin talade en talesperson om "positiva första tecken på minskade spänningar". Europeiska kommissionen bekräftade att Kina tillämpar sin lättade exportpolitik även gentemot EU. Nederländska tjänstemän betonade att de fortsätter kontakten med internationella partners för att återställa balansen i chip-tillförselkedjan.
Den kinesiska regeringen hänvisade i ett uttalande till "felaktig inblandning från den nederländska regeringen i företags inrikesangelägenheter" som orsaken till störningen i den globala chipförsörjningen. Samtidigt uppmanade Peking företag med brist på chip att anmäla sig för undantag.
Trots det diplomatiska framsteget förblir situationen skör. Biltillverkare som Volkswagen, Volvo och Bosch varnar för att långvariga begränsningar kan leda till stopp i produktionen. Nexperia levererar nästan hälften av de elektroniska komponenterna i den europeiska bilindustrin, vilket understryker sektorns sårbarhet.
Den senaste lättnaden verkar främst inriktad på att begränsa de direkta skadorna på den internationella leveranskedjan. De strukturella spänningarna kring ägande, teknologioverföring och tillsyn kvarstår för tillfället.