Jordbruksbudgeten för Defra-ministeriet slutar något högre än väntat. Jordbruksförbund kallar detta en liten positiv överraskning. Trots det hörs stark kritik mot hur budgeten omfördelas, särskilt genom att delar av fonden för naturvänligt jordbruk dras in,
stödet för miljövänliga produktionsmetoder begränsas eftersom Labour anser att sådana metoder framöver kommer att ses som ”normen”. Regeringen menar att sektorn därför inte behöver någon separat ersättning för detta. Detta skapar dock osäkerhet kring fortsatta gröna investeringar.
Samtidigt drabbas brittiska bönder av en utvidgning av befintliga skatteregler. Enligt flera analyser tas vissa fördelar för jordbrukssektorn bort, vilket gör att till exempel skatteregler för maskiner och företagsvinster även ska gälla bönder. Detta möter starkt motstånd från många jordbrukare.
En av de mest omdebatterade åtgärderna gäller införandet av arvsskatt på jordbruksföretag. Vissa bönder fruktar att deras barn då inte längre kan ta över familjeföretaget. Labour försvaret planen som nödvändig för att återställa skatterättvisa, men motståndarna talar om ”lantlig svek”.
Böndernas organisationer som NFU och representanter för miljöorganisationer uttrycker oro över denna politikförändring. Enligt Agriland fruktar de att avvecklingen av stödfunktioner fördröjer övergången till hållbart jordbruk. De pekar även på risken att investeringar i biologisk mångfald och jordkvalitet kan försvinna.
Sky News och The Guardian kallar nedskärningen av det naturvänliga jordbruksstödet för ”katastrofal” för landskapet och för bönder som är beroende av denna form av stöd. Vissa gröna NGO:er varnar till och med för att vinsterna för miljön de senaste åren går förlorade.
Enligt flera kommentatorer presenteras budgetöversynen som en nödvändig modernisering av jordbrukspolitiken. Regeringen vill att jordbruks- och livsmedelsindustrin ska bli mindre beroende av statliga subventioner och ta större ansvar själva. Denna vision delas dock inte av stora delar av jordbrukssektorn. Oro kan märkas i alla brittiska regioner, säger företrädare för jordbruksorganisationer.