Rättegången mot fyra misstänkta för nedskjutningen av flight MH17 vid domstolen i Schiphol kan fortsätta trots den juridiska frånvaron av tre av de misstänkta. Det meddelade domstolen vid rättegångens början.
En av de misstänkta, ryssen Oleg Poelatov, företräds av två nederländska advokater, Boudewijn van Eijck och Sabine ten Doesschate. De assisteras av den ryska advokaten Elena Kutina från Moskva. Hon har ingen officiell roll i nederländsk rättsväsende men har tillåtits närvara som observatör av domstolen.
Vid förberedelserna har Poelatovs advokater meddelat att de behöver mer tid för att kunna förbereda sig på de nederländska (ännu icke offentliggjorda) åtalen. Domstolen har överenskommit att advokaterna kan lämna in eventuella begäranden om ytterligare utredning vid den fortsatta rättegången, som sannolikt hålls i juni.
Den första dagen av domstolsförhandlingarna ägnades nästan helt åt uppläsning och avläggande av olika juridiska förklaringar. Domstolens ordförande, president Steenhuis, var tvungen att utförligt redogöra för vad Nederländernas åklagarmyndighet gjort för att kalla in de tre andra misstänkta. Redan tidigt under första dagen fick förhandlingen avbrytas i en halvtimme eftersom den internationella tv-sändningen på internet blockerades och föll bort på grund av det stora intresset.
Tre misstänkta, Igor Girkin, Sergei Doebinsky och ukrainaren Leonid Kharchenko, har försökt hålla sig ”otillgängliga” för den nederländska rättsväsendet, men enligt de nederländska domarna har de inte lyckats tillräckligt med detta. Nederländerna har via domstolar i Ryssland och Ukraina skickat rättsliga biståndsbegäranden som faktiskt har hanterats av Moskva och Kiev.
Misstänkte Doebinsky hämtade själv ut kallelsen från en domstol i Ryssland, eftersom han fått besked från rysk rättsväsende att ”han måste hämta post”. Det är känt att ukrainaren Kharchenko har använt e-postadresser och en mobilapp via vilka han fått meddelanden, inklusive länkar till översatta kallelser. Nederländsk rättsväsende har kunnat registrera att den ukrainske misstänkte faktiskt har öppnat dessa länkar.
Utifrån domstolens förklaring framgår också att nederländska tjänstemän till och med försökt ta reda på om de misstänkta verkligen bodde på de adresser där de var registrerade. Endast i fallet med ukrainaren finns det inte hundraprocentig säkerhet i detta. De tre efterlysta har dock i avlyssnade e-postmeddelanden och telefonsamtal samt till och med i öppna medier, meddelat att de är medvetna om sin egen rättegång.
Med utgångspunkt från ovanstående resonemang har domstolen kommit fram till att de tre misstänkta Girkin, Doebinsky och Kharchenko ”avstått från sin rätt att närvara”. I sådant fall prioriteras ”rättvis rättegång” av domstolen och MH17-rättegången kan ”fortsätta i deras frånvaro”.
De tre åklagarna inledde uppläsningen av åtalet i stor tystnad med att nämna namnen på de 298 omkomna offren. I rättssalen och i ett särskilt gästrum fanns flera tiotal efterlevande närvarande, bland dem några från Malaysia och Australien. Nederländska efterlevande som ville undvika mediauppmärksamhet vid domstolen samlades i Nieuwegein.