En domstol i Warszawa beslutade förra veckan att återkalla sändningstillstånden för båda de högerorienterade kanalerna. Domstolen bedömde att mediarådet inte hade varit tillräckligt noggrant vid beviljandet av licenserna. Enligt domen baserades rådet på avsiktsförklaringar snarare än på objektiva kriterier.
Polskie Wolne Media, ägare av konkurrenten TV Polska 24, hade överklagat sändningstillstånden. De hävdade att beslutet att bevilja dem var olagligt. Domstolen gav dem rätt och lade processkostnaderna på mediarådet.
Kanalernas sändningar är kända för sin konservativa rapportering och öppna stöd till den tidigare polska regeringen. Enligt dagstidningen Rzeczpospolita var de två kanalerna viktiga plattformar för kritik mot koalitionen under den tidigare EU-kommissionären Donald Tusk som nyligen tillträtt makten. Det plötsliga återkallandet av sändningsrättigheterna väcker därför frågor om den politiska oberoendet inom mediepolitiken.
Förra torsdagen, vid det första valdebatten på TV, uppstod redan oenighet. Istället för de två planerade kandidaterna deltog åtta i studiodebatten, som sändes av två nationella kanaler. De två konservativa kanalerna som nu hotas fick inte vara närvarande i studion, utan fick endast göra inspelningar utanför, på torget.
Som svar på domstolsbeslutet uttryckte kanalernas programledare sitt missnöje. Michał Rachoń från TV Republika talade om en "attack på pressfriheten" och dess ordförande Tomasz Sakiewicz anklagade den polska rättsväsendet för politisk partiskhet.
Den polska regeringen förnekar politiska motiv. I ett uttalande till Polskie Radio 24 sade en talesperson att stängningen baserades på lagliga brister i tillståndsprocessen. Man betonade att beslutet är en rättslig och inte en politisk fråga.
Internationella observatörer uttrycker oro. Enligt Reportrar utan gränser utgör beslutet ett hot mot den fria pressen i Polen. De menar att utslaget kan skapa ett prejudikat som påverkar andra medier i framtiden.
Kanalernas sändningar fortsätter för tillfället medan överklagan förbereds vid högsta administrativa domstolen. Det är ännu oklart om licenserna kommer att återkallas permanent.