Forskarna konstaterar att arbetarna ofta får för låg lön. Trots att minimilön är obligatorisk får många i slutändan mindre pengar, till exempel eftersom raster inte räknas med eller övertid inte betalas ut. Det finns också rapporter om otydliga lönebesked och avdrag utan förklaring.
Den nya tyska koalitionsregeringen som förbereds, bestående av CDU/CSU och SPD, planerar att höja minimilönen till 15 euro per timme. Den agrara paraplyorganisationen DBV har redan förespråkat ett undantag för jord- och trädgårdsbruket.
Studien visar också att plockarnas boende ofta är dåligt. Arbetarna bor vanligtvis på jordbruksföretagets område, i trånga och smutsiga bostäder. Det råder ofta brist på privatliv, hygien och uppvärmning. Kostnaderna för boendet dras vanligtvis automatiskt från lönen.
Arbetstrycket är även högt. Arbetsdagarna är långa, ibland över tio timmar, och det finns lite skydd mot hetta eller regn. Klagomål om kroppslig smärta eller trötthet ignoreras ofta. Många arbetare vågar inte uttrycka kritik av rädsla för att förlora jobbet.
Enligt facket IG BAU har lite förändrats under lång tid. Problemen är kända, men kontrollmekanismerna brister. Staten kontrollerar bara en liten del av företagen och sanktioner uteblir ofta, även vid uppenbara överträdelser.
Forskarna uppmanar till bättre skydd för säsongsarbetarna. De förespråkar hårdare kontroller, anonyma klagomöjligheter och bättre information för arbetarna på deras eget språk. Dessutom borde de agrara arbetsgivarna göras ansvariga för missförhållanden på deras företag.
Studien visar att problemet är strukturellt. Särskilt inom sektorer som sparrisodling, där mycket manuellt arbete krävs, är missförhållandena utbredda. På grund av arbetets säsongsbetonade karaktär kan arbetsgivarna varje år rekrytera nya arbetare utan att ta ansvar för deras välbefinnande.
I slutändan är det konsumenter och stormarknader som också spelar en roll. Trycket att leverera billig mat gör att bönder främst sparar på arbetskostnader. Så länge rättvisa arbetsförhållanden inte prioriteras i livsmedelskedjan kommer lite att förändras, varnar forskarna.