För tredje året i rad faller det för lite regn i Algeriet, precis som i de andra nordafrikanska länderna. Bristen har nu uppgått till 20 till 30 procent. Följden i Algeriet är en sjunkande jordbruksproduktion, framför allt av spannmål.
Därför förväntas Algeriets kostnader för spannmålsimport bli cirka 17 procent högre, enligt jordbruksexperter på Nederländernas ambassad i Alger.
Dammar i norra delen av landet är i genomsnitt bara fyllda till 44 procent. Vattnet i vissa sjöar får inte längre användas till bevattning utan endast till dricksvatten. I stora delar av landet, inklusive huvudstaden Alger, är kranvatten sparsamt tillgängligt, ibland bara några timmar per vecka.
Utvinningen av grundvatten ökar ytterligare på grund av den ihållande torkan: på 80 procent av den totala bevattningsytan utvinns grundvatten av privata initiativ från bönder och företag.
För att hantera situationen erbjuder den algeriska regeringen nu bidrag till bönder för att köpa vattenbesparande bevattningsmaterial, som droppbevattning. Regeringen investerar också i fler anläggningar för avsaltning av havsvatten och återanvändning av avloppsvatten.
Enligt experter måste landet avsalta 2,5 miljarder kubikmeter havsvatten årligen för att täcka det totala dricksvattenbehovet. Vatten återanvänds än så länge knappt för bevattning: endast 17 av 172 reningsverk använder renat vatten för jordbrukets bevattning.
Med den nuvarande tillgången på 450 000 liter vatten per invånare per år ligger Algeriet inte ens på halva det behövda. För att trygga livsmedelssäkerheten måste 15 till 20 miljarder kubikmeter vatten mobiliseras årligen. För närvarande mobiliserar Algeriet högst 4 till 5 miljarder kubikmeter per år.
För att koppla nederländsk erfarenhet och expertis till problemen i de nordafrikanska länderna krävdes en undersökning av den aktuella situationen för vattenanvändning och vattenproblem i jordbruket samt utmaningarna för förbättring.
I den nyligen genomförda nederländska studien konstaterades att Maghreb-länderna står inför ökande vattenbrist, förstärkt av ineffektiv vattenanvändning och överutnyttjande av vattenresurser.
Den förväntade påverkan av klimatförändringar på jordbruket kommer sannolikt att öka ytterligare. Detta åtföljs av försaltningsproblem av jordar och grundvatten, något som förvärras av övergödsling.