På ett område vid Stellenbosch-universitetet i Sydafrika byggs med ekonomiskt stöd och praktisk expertis ett växthus som ska fungera som ett forsknings- och utbildningscentrum för bönder i Västra Kapprovinsen, den sydligaste regionen i Sydafrika. Målet är att centret ska bli ekonomiskt självständigt på kort sikt.
Centret riktar sig till unga med intresse för jordbruk, lantbrukare med kommersiell verksamhet och småbönder som vill utveckla sina företag. För dessa målgrupper skapas ett skräddarsytt program.
Grunden för utbildningscentret är ett modernt växthus på 2 500 m2 med nederländsk teknologi, startmaterial och insatsvaror för odlingen. Detta växthus är anpassat till de lokala förhållandena. Det så kallade Hortipreneurial Centre of Excellence kommer att stå klart i slutet av detta år.
Promotion
I andra fasen utökas växthuset till 5 000 m2. Tomat, paprika och gurka är de viktigaste odlingsgrödorna. Genom centret kommer bönder framöver att få stöd för att inte bara öka sin produktion utan också göra den mer hållbar.
Ett konsortium av nederländska och sydafrikanska företag och kunskapsinstitutioner tog initiativet till detta pilotväxthus och utbildningscentrum. Samarbetet uppstod efter ett nederländskt agri-arbetsbesök i Sydafrika. Nederländernas jordbruksråd Niek Bosmans i Pretoria ser detta tillvägagångssätt som ett fint exempel på samarbete mellan de två länderna.
Från Nederländerna deltar Rijk Zwaan (frön), Koppert (biologiskt växtskydd), Control Union (certifiering), Ridder Groep (automatiserade växthussystem), Ludvig Svensson (klimatskydd) och Delphy (växtledning) i projektet. Dessa företag är redan verksamma i Sydafrika.
Den nederländska ambassadens jordbruksavdelning i Pretoria organiserar i slutet av oktober en ny kunskaps- och teknologimissionsresa till Sydafrika.
Jordbruket i Sydafrika genomgår för närvarande en svår period. Många bönder lägger ner sina gårdar och unga ser få framtidsutsikter och flyttar till städerna. Livsmedelsförsörjningen för den växande befolkningen hotas av detta. Effekterna av klimatförändringar tillkommer dessutom. Detta gäller särskilt i Västra Kapprovinsen där jordbruket kämpar med brist på regn.