Operationen ägde rum efter en gemensam insats av belgiska och franska styrkor. Specialenheter gick ombord på oljetankern med helikopter. Enligt Belgiens försvarsminister eskorterades tankern därefter till Zeebrugge.
Vid insatsen, som fått namnet ”Blue Intruder”, deltog tiotals militärer. Flera helikoptrar användes, däribland fartyg från Frankrike. Även ett belgiskt patrullfartyg och en drönare ingick i operationen.
Skuggflotta
Tankern kopplas till den ryska skuggflottan. Den flottan består av fartyg som enligt västländer används för att transportera rysk olja trots internationella sanktioner. I december identifierade Europeiska unionen ungefär sexhundra fartyg som delar av denna flotta.
Promotion
Beslaget är en del av bredare internationella ansträngningar för att begränsa Rysslands oljeexport. Under den senaste säkerhetskonferensen i München diskuterade Ukrainas allierade möjligheten att bryta upp skuggflottan. Fokus låg bland annat på att spåra ägare bakom utländska flaggor och att öka övervakningen av misstänkta fartyg.
I USA finns lagförslag redo för att utöka sanktionerna mot den ryska skuggflottan. Senatorer från båda partier har sagt att förslagen kan räkna med brett stöd. Diskussion har även förts om att borda och beslagta tankers om det bedöms nödvändigt.
Nya sanktioner
Europeiska åtgärder skärps också. Ett nytt sanktionpaket inriktas på att begränsa sjötjänster för ryska oljetankers. Det har också diskuterats att stöd från G7 inte alltid behöver vara ett absolut krav för att ta steg framåt.
Enligt amerikanska senatorer och europeiska beslutsfattare syftar åtgärderna till att minska Moskvas intäkter från oljeexporten. Dessa intäkter ses som viktiga för finansieringen av Rysslands krig mot Ukraina. Med insatser till sjöss förskjuts angreppssättet enligt dem från papperssanktioner till aktivt genomförande.