Mark Rutte reser till USA för samtal med president Donald Trump vid en tidpunkt då relationerna inom NATO utsätts för stort tryck. Mötet sker mot bakgrund av ökande spänningar och hård kritik från Washington.
Spänningarna är nära kopplade till situationen kring Iran. Europeiska länder har varit återhållsamma till amerikanska förfrågningar om militärt deltagande. Istället för att ge efter för trycket verkar flera länder tvärtom hårdna i sin hållning.
Friktion
Denna inställning har lett till ökade friktioner inom alliansen. Samtidigt växer tvivlet på USA:s tillförlitlighet som partner. Trumps uttalanden har väckt frågor om Washingtons beredskap att följa gemensamma överenskommelser.
Promotion
Europeiska ledare varnar för att denna typ av offentlig tvekan underminerar förtroendet inom NATO. Enligt dem är just detta förtroende grunden för samarbetet. Försvinner det riskeras alliansens sammanhållning.
Ut ur NATO?
Den amerikanske presidenten har på sistone upprepade gånger kritiserat europeiska allierade. Han anklagar dem för att bidra otillräckligt och för att inte vara villiga att militärt stödja USA när så efterfrågas.
Dessutom har Trump öppet antytt att USA skulle kunna dra sig ur NATO. Sådana uttalanden skapar stor oro bland medlemsländerna och förstärker osäkerheten kring alliansens framtid.
Spänningarna förvärras ytterligare av situationen kring den viktiga internationella sjövägen genom Hormuzsundet, som i praktiken är stängd på grund av kriget. USA har bett sina europeiska allierade att hjälpa till att återställa passagen, men det stödet uteblir.
Europeisk allians
Inom Europa växer insikten att den nuvarande situationen inte bara handlar om en enskild konflikt utan om en bredare rollfördelning inom NATO. Länder tvingas reflektera över sitt eget ansvar och sin position. Flera europeiska ledare talar allt oftare om en europeisk fredsstyrka, utan amerikanerna.
Samtalen i Washington ses som ett försök att stabilisera relationen och förhindra ytterligare eskalering. Om det lyckas är osäkert, men det är tydligt att spänningarna inom NATO inte kommer att försvinna inom den närmaste tiden.