Boskapen i Europeiska unionen har minskat med nästan nio procent under de senaste tjugo åren. Det framgår av färska siffror om den europeiska livsmedelskedjan. Mellan 2001 och 2020 har den totala boskapen för grisar, nötkreatur, får och getter inom EU uppskattningsvis minskat med 8,9 %.
Den största minskningen noterades för får. Minskningen av antalet grisar var relativt måttlig. År 2020 fanns det 146 miljoner grisar, 76 miljoner nötkreatur och uppskattningsvis 75 miljoner får och getter på gårdar inom EU. Majoriteten av boskapen hålls i endast några få EU-medlemsstater.
Ungefär en fjärdedel (23,3 %) av nötkreaturen fanns i Frankrike. I Spanien hölls en fjärdedel av grisarna (22,4 %) och fåren (24,8 %) i EU-populationerna. Grekland (28,8 %) och Spanien (21,4 %) stod tillsammans för mer än hälften av alla getter.
Boskapstäthetsindex beräknas som antalet djur per hektar odlad mark. Baserat på detta registrerades de högsta boskapstätheterna 2016 i Nederländerna (3,8 storboskapenheter per hektar odlad mark), Malta (2,9) och Belgien (2,8). Däremot var djurhållningen relativt extensiv i Östersjöländerna och i Bulgarien, med mindre än 0,30 storboskapenheter per hektar.
Vissa EU-länder är specialiserade inom djurhållning. Irland stod exempelvis för 8,5 % av nötkreaturen förra året (nästan samma nivå som Spanien), medan Danmark ansvarade för 9,2 % av EUs grisar (nästan samma nivå som Frankrike).
Det finns också stora skillnader per gård och land. Djurbesättningar i Danmark (200 storboskap per gård), Nederländerna (185) och Belgien (148) var återigen särskilt stora. Å andra sidan fanns det färre än 10 djur per jordbruksföretag i Ungern, Slovenien, Litauen, Grekland, Kroatien, Bulgarien och Rumänien.