Europeiska regeringscheferna har vid deras EU-toppmöte i Bryssel gratulerat sin kollega premiärminister Boris Johnson och hans Konservativa parti till resultatet av det brittiska parlamentsvalet. Enligt deras slututtalande är EU redo att nu gå vidare till nästa fas i Storbritanniens utträde ur EU. De har gett förhandlaren Michel Barnier mandat att nu inleda förhandlingar med London om utträdesavtalet.
Nu förbereder sig Europeiska unionen för nästa fas av brexit: förhandlingarna om ett bilateralt (handels)avtal, som ska avslutas senast i slutet av 2020. Den tidsramen är särskilt utmanande. Vi måste arbeta så snabbt som möjligt, sade kommissionsordförande von der Leyen.
Den franske presidenten Emmanuel Macron vill att framsteg snabbt ska göras i hanteringen av brexitärendet. Britterna lämnar EU om en och en halv månad och det brittiska parlamentet kommer med stor sannolikhet inte att begära någon ny förlängning. Det lämnar Westminster mycket lite tid för att godkänna nödvändig lagstiftning. Därefter upphör brittiskt EU-medlemskap den 31 december 2020, som fastställts i utträdesavtalet.
Förhandlingarna om en ny relation mellan britterna och EU börjar i februari. Dessa förhandlingar kommer att bli en svår uppgift. Enligt Nederländernas premiärminister Mark Rutte är brexitärendet långt ifrån avslutat och vi är först halvvägs. Kommissionsordförande von der Leyen betonade återigen att en ”level playing field” är av allra högsta vikt, så att britter och européer inte utsätter varandra för orättvis konkurrens. Men avtalet måste omfatta mer än bara handel. Även utbildning, fiske… och många andra frågor, sade hon.
I kommentarer i brittiska medier tas – nu när Johnson har en mycket stor majoritet i underhuset – redan hänsyn till möjligheten av en ny typ av förlängning: inte över Brexit utan över ett nytt handelsavtal. EU har redan meddelat att ett nytt avtal inte kommer att kunna slutföras inom ett år, såvida inte britterna till stor del vill fortsätta de befintliga överenskommelserna.
Under tiden gäller fortfarande EU:s handelsregler men britterna får inte längre rösta om ny EU-lagstiftning. Övergångsperioden används för att förhandla fram en ny ekonomisk relation. Denna övergångsperiod kan förlängas, men detta måste ordnas senast under de kommande månaderna. Den kan förlängas med 1 eller 2 år om London begär detta före den 1 juli.