Potatisodlare på Cypern är mycket oroade över exporten av sina skördar. På grund av coronapandemin har cypriotiska bönder att kämpa med personalbrist, samt brist på förpackningsmaterial och transporter. Till och med tjänstemän från jordbruksministeriet skickas ut på landsbygden för att hjälpa till med förpackningen.
Medan potatisarna hopas upp i lagerlokaler och förråd delade drabbade potatisodlare ut gratis potatissäckar till bilister vid en avfart vid motorvägen Larnaca-Famagusta. På vissa ställen ligger potatisarna och ruttnar, berättar drabbade bönder för lokal media.
Många bönder klagar också över bristen på personal vid förpackningsfabriker i ett avgörande skede för dem, strax före skördesäsongens start. En underbemannad fabrik var tvungen att i torsdags be om hjälp från jordbruksministeriet för att packa stora mängder som skulle ha exporterats. Det saknades även kartonger att packa potatisarna i.
Tjänstemän från jordbruksministeriet skickades till fabriken för att hjälpa till med paketering och lagring av produkterna, sade Andreas Constantinou, en chef för fabriken, till Cyprus Mail.
”Pandemin orsakade enorma problem för dem. Inkomsterna för dessa bönder kommer främst från export, som ännu inte har skett och sannolikt inte kommer att ske under de kommande månaderna. Regeringen är medveten om situationen och hur allvarlig den är. De lovade att hjälpa till, men tiden börjar rinna ut,” avslutade han.
Jordbruksminister Costas Kadis sade att en rad stödåtgärder från ministerrådet är ”i kraft från början”. Hittills har cirka 30 åtgärder antagits och godkänts för jordbrukssektorn till ett värde av cirka 20 miljoner euro, sade han.
Kadis betonade särskilt att potatisodlarna under första fasen fick stöd med 1,8 miljoner euro, och nyss även ytterligare 1,5 miljoner euro – vilket måste godkännas av EU.