Avrupa Komisyonu, Kurtarma ve Dayanıklılık Planı'ndan yapılacak ikinci ödemenin bir kısmının tutulduğunu doğruladı. Bulgaristan Başbakan Yardımcısı Tomislav Donchev'e göre bu miktar yaklaşık iki yüz milyon euro.
Komisyon'un değerlendirmesine göre Bulgaristan, Kurtarma Fonundaki 59 reform kıstasından 58'ini tamamladı. Yalnızca Yolsuzlukla Mücadele Komisyonu'nun revizyonu eksik kalıyor. Avrupa Komisyonu, söz konusu organın bağımsız ve apolitik olarak çalışabileceğine dair garanti istiyor.
Ülke 2007'de AB'ye üye oldu ancak Schengen bölgesine ancak bu yıl kabul edildi. Bu uzun yıllar boyunca Hollanda tarafından engellenmişti. Bulgaristan gelecek yıl euro bölgesine katılmak istiyor.
Brüksel, Sofya'yı askıya alma kararı hakkında resmi bir mektupla bilgilendirdi ve yanıt için bir aylık süre verdi. Reformlar bu süre sonunda hâlâ yetersizse ödemeler altı ay daha dondurulmaya devam edecek.
Bulgar hükümeti kararı sadece teknik gerekçelerle alındığını vurguluyor. Sofya, fonların değerlendirilmesinin Varna şehri belediye başkanı Kotsev'in yolsuzluk şüphesiyle tutuklanmasıyla ilgisi olduğunu reddetti.
Bulgar hükümeti ise iyimserliğini koruyor. Adli reform tamamlandığında ülkenin halen 440 milyon euro almasını bekliyor. Donchev, şartların çoğunun yerine getirildiğini ve Bulgaristan'ın üçüncü ödeme talebi konusunda planında olduğunu dile getirdi.
Adalet Bakanı Georgi Georgiev, ülkesinin yolsuzluk ve organize suçlarla mücadelede “kesinlikle hazır” olduğunu belirtti. Fırsat suistimali ve dijital suçlarla ilgili düzenlemeler de dahil olmak üzere ceza hukukundaki son değişikliklere işaret etti.
Ancak Transparency International'a göre Bulgaristan hâlâ en yolsuz AB ülkesi olmayı sürdürüyor. Yolsuzluk Algı Endeksi’nde sadece 43 puanla yedi yıldır en alt sırada bulunuyor. Birkaç iyileşmeye rağmen yargıya duyulan güven ve kamu kurumlarındaki şeffaflık yetersiz kalıyor.
Brüksel'in endişeleri ülke içi gelişmelerle pekişiyor. Belediye Başkanı Kotsev'in tutuklanması ve tartışmalı Başsavcı Sarafov'un atanması, eleştirmenlere göre Bulgaristan'da yasal yapıların siyasi gücü korumak için nasıl kullanıldığını gösteriyor.
Avrupa ve Bulgar yetkililer, yargının bağımsızlığını güçlendirmek için daha fazla adım atılması gerektiğini kabul ediyor. Ancak Yolsuzlukla Mücadele Komisyonu reformu ikna edici biçimde tamamlandığında Komisyon dondurulan AB ödemesini serbest bırakabilir.