Kanada böylece Avrupa Birliği’nin ilk ilişkili üyesi olabilir. Von der Leyen, bu yeni işbirliği şeklini oluşturmak için Kanada Başbakanı Mark Carney ile birlikte yol açmayı önerdi. Von der Leyen teklifi Strasbourg’daki Avrupa Parlamentosu’nda yaptığı yıllık Birlik Durumu konuşmasında dile getirdi. Carney de bu konuşmaya katıldı. Kanada ve AB uzun zamandır çok daha yakın bir işbirliği üzerinde görüşüyor.
Yeni Avrupa Güvenlik Konseyi (AB dışı ülkeleri de kapsayacak şekilde) NATO içindeki mevcut askeri işbirliği ile birlikte faaliyet gösterecek. Son yıllarda bu kapsamlı görüşmeler Ukrayna’ya destek için zaten başlamıştı. Ayrıca ABD’nin giderek daha fazla kendi yolunda hareket etmesi, ekonomik alan da dahil olmak üzere önemli bir faktör olarak rol oynuyor.
Yakınlaşma
Carney’nin Strasbourg ziyareti, Kanada’nın AB’ye yaklaşmasını vurguluyor. Kelimeyi kendisi Perşembe günü Avrupa Parlamentosu’nda yapacak. Carney ziyaretinden önce Kanada’nın AB’nin sıradan bir üyesi olmak istemediğini vurguladı. Bunun yerine ‘benzersiz bir ittifak’tan bahsediyor.
Promotion
Bunun kesin şekli henüz netleşmedi. Carney’ye göre Strasbourg ziyareti iddialı bir sürecin başlangıcı, sonu değil. AB’nin zaten birçok AB dışı ülke ile çeşitli ticaret anlaşmaları bulunuyor. Avustralya da bu yeni 'ilişkili üyelik' modeliyle ilgilendiğini göstermiş.
ABD ile Daha Az
Bu yakınlaşma, Kanada ile ABD arasındaki ticaret çatışmasının arka planında gerçekleşiyor. İlişkiler, ABD’nin ithalat vergileri nedeniyle kötüleşti. Kanada, ekonomik ve güvenlik ilişkilerini çeşitlendirmeye, ABD’ye bağımlılığını azaltmaya çalışıyor. AB de ticaret ilişkilerini birçok ülkeye yaymaya çalışıyor.
Hammadde
Daha fazla ekonomik işbirliği için CETA ticaret anlaşması bir temel oluşturuyor. Kanada ile AB arasındaki ticaretin neredeyse tamamı bu sayede ithalat vergilerinden muaf. Ancak anlaşmanın sunduğu imkanlar hâlâ tam olarak değerlendirilmiş değil. Özellikle küçük ve orta ölçekli işletmeler henüz ticaret olanaklarından yeterince faydalanmıyor.
Savunma da yakınlaşmanın önemli bir parçasını oluşturuyor. Kanada bu alanda Avrupa ile zaten işbirliği yapıyor. Ayrıca taraflar enerji ve kritik hammaddelerde de daha fazla işbirliği imkanları görüyor. Bu kapsamda Kanada’nın doğal kaynakları ve enerji stokları Avrupa pazarı ve üretimiyle daha güçlü bağlantılar kurabilir.
Geniş Destek
Daha yakın işbirliği konusunda Kanada’da geniş bir destek var. Eylül başındaki bir ankete göre, halkın yüzde 80’i dış politika, savunma ve ekonomi alanlarında AB ile stratejik işbirliğinin artmasını destekliyor. Yüzde 81’i daha yakın entegrasyonu, buna daha kolay ticaret, seyahat, çalışma ve eğitim de dâhil, destekliyor.
Bu sürecin detaylı biçimi Strasbourg’da tamamlanmayacak. Hem Kanada hem AB tarafları mevcut görüşmeleri bir sürecin başlangıcı olarak görüyor. Bir sonraki önemli adımın, tarafların ilişkilerini daha yüksek seviyeye taşımayı hedefledikleri Ekim sonundaki Kanada-AB zirvesinde atılması bekleniyor.