Alman çevre hareketi tarafından açılan dava, tarım sektörü ve çevre politikaları üzerinde büyük etkiler yaratabilir. Çevreciler, nitrat kirliliğinin özellikle aşırı gübreleme ve yoğun hayvancılıktan kaynaklandığını belirtiyor. Almanya'da, AB genelinde olduğu gibi, yeraltı suyunda nitrat için sınır değeri litre başına 50 miligram olarak belirlenmiştir. Ancak pek çok bölgede, özellikle tarım alanlarında bu değerler düzenli olarak aşılmaktadır.
Bu sorun yirmi yılı aşkın süredir devam etmekte olup, kısmen Almanya federal hükümeti ile on altı eyalet hükümeti arasındaki görev ve yetki paylaşımının ayrılığından kaynaklanmaktadır. Yasal düzenlemeler genellikle Berlin ve eyaletlerin ortak kararıyla mümkün olabilmektedir. Nitrat kirliliği konusunda federal hükümet, AB'nin daha sıkı kurallarına ("bozulma yasağı") uymak zorundadır, ancak bazı eyalet hükümetleri bu konuda mümkün olduğunca az çaba göstermeyi tercih etmektedir.
Kasım 2023'te Lüneburg'daki bir mahkeme, Hollanda sınırına yakın olan Aşağı Saksonya ve Kuzey Ren-Vestfalya eyaletlerinin görevlerini yeterince yerine getirmediğine hükmetmişti. Bu karara karşı itiraz etmişlerdir ancak şimdi nitrat kirliliğini azaltmak (yani daha az gübre kullanmak) konusunda yeniden yükümlü kılındılar.
Tarım organizasyonları karara eleştirel yaklaşmaktadır. Çiftçilerin yıllardır gübre kullanımını azaltmak için çaba gösterdiklerini belirtmektedirler. Aşağı Saksonya'daki tarım çatı kuruluşu, karardan tarım sektörü açısından doğrudan bir sonuç çıkmayacağını düşünmektedir. Mahkemenin "bir kaç temel hukuki soruyu netleştirdiğini" ifade etmektedirler. İki eyaletin mevcut nitrat programlarının, sınır değerlerin her açıdan uygulanmasını sağlamak için yeterli olduğunu savunmaktadırlar.
Çevre kuruluşu DUH, kararı tüm Almanya için emsal olarak görmekte. Federal mahkeme daha sıkı kurallar uygularsa, diğer eyaletlerin de nitrat kirliliğine karşı daha sert önlemler almasını zorunlu kılabilir.
Su dağıtım şirketleri ise kararı su koruma anlamında bir işaret olarak değerlendiriyor. Su şirketleri başkanı, "Gübreleme yasası 20 yılı aşkın süredir yorucu ve bitmek bilmeyen bir hikaye oldu. Artık nihayet harekete geçme zamanı. Nitrat girişini önemli ölçüde azaltmazsak, en önemli içme suyu kaynağımızı uzun vadede koruyamayız." ifadelerini kullandı.