Bu önlem, 2022'de başlayan işgalden bu yana Moskova'ya karşı uygulanan daha geniş Avrupa yaptırımlarının bir parçası olarak değerlendiriliyor. Brüksel, daha sıkı vize kurallarının Rusları daha iyi kontrol etmek ve Schengen bölgesine erişenleri daha yakından izlemek için gerekli olduğunu belirtiyor.
AB yetkililerine göre, Rusya kaynaklı casusluk, sabotaj ve dezenformasyon kampanyaları konusunda artan endişeler bulunuyor. Ayrıca yasa dışı göçün kullanılması ile Avrupa altyapısının (hava sahası ve trenler) hedef alınması da sıkılaştırmanın sebepleri arasında gösteriliyor.
Belirli gruplar için istisnalar devam edecek; bunlar arasında AB vatandaşlarının aile üyeleri veya yasal olarak kalıcı Ruslar, taşımacılık personeli, muhalifler, bağımsız gazeteciler ve insan hakları savunucuları yer alıyor. Bu kişiler için AB ülkeleri, geçerliliği en fazla bir yıl olan çok girişli vizeler verebilecek.
Yeni kurallar geriye dönük uygulanmayacak. Mevcut vizeler geçerli kalırken, AB vatandaşlığı ya da geçerli oturum izni olan Ruslar bu değişiklikten etkilenmeyecek. Verilen vize sayısı yıllar içinde ciddi şekilde azaldı — savaş öncesi yılda yaklaşık dört milyon iken şu anda yaklaşık yarım milyon civarında.
AB Dışişleri Başkanı Kaja Kallas, bu kararı “AB'ye seyahat etmenin bir hak değil, ayrıcalık olduğunu” belirterek savundu. Ona göre, yeni politika Avrupa'daki güvenlik gerçeklerindeki değişimi yansıtıyor.
Moskova sert tepki gösterdi. Sözcü Maria Zakharova, Brüksel'i ayrımcılıkla suçladı ve bu önlemin “yasal Rus turistler yerine yasa dışı göçmenleri kayırdığını” iddia etti. Kallas’ı “nadir bir zekaya sahip biri” olarak nitelendiren Zakharova, Rusya'nın karşı önlemler almayı değerlendirdiğini açıkladı.