Son yıllarda bazı iyileşmeler olmasına rağmen, Avrupa şehirleri hâlâ çok gürültülü ve hava kirliliği yeterince azalmadı. Denetçiler, önümüzdeki yıllarda daha sıkı çevre standartlarının yürürlüğe girmesi planlandığı için bu eksikliği endişe verici buluyor.
Nüfusun dörtte üçü kentsel alanlarda yaşamakta ve hava kirliliği ile gürültü kirliliğine maruz kalmaktadır. Avrupa Çevre Ajansı’na göre Avrupa’da her yıl en az 250.000 kişi hava kirliliği nedeniyle hayatını kaybetmektedir. Ayrıca, uzun süre yüksek ses seviyelerine maruz kalmak sağlık üzerinde olumsuz etkiler oluşturabilir; bunlar arasında uyku bozuklukları, anksiyete, bilişsel bozukluklar ve ruh sağlığı sorunları yer almaktadır.
Bu durum, Avrupa’da yılda 48.000 yeni kalp hastalığı vakası ve 12.000 erken ölümle sonuçlanmaktadır. AB, 450 milyon vatandaşını hava kirliliği ve gürültü kirliliğinden korumak için düzenlemeler getirmiştir. Avrupa Komisyonu ayrıca 2014-2020 döneminde 46,4 milyar euro ve 2021-2027 döneminde 185,5 milyar euro ayırarak temiz hava hedeflerini desteklemiştir.
"Kentsel kirlilikle mücadelede ilerleme kaydedildi. Ancak dinlenmek için daha kat edecek çok yolumuz var," diyor denetlemelerden sorumlu ERK üyesi Klaus-Heiner Lehne. "AB ve üye devletler, bu iddialı hedeflere sadece önemli ek çabalarla ulaşılabileceğini anlamalıdır."
Denetçiler, hava kalitesinin genel olarak iyileştiğini kabul etmektedir. Ancak, özellikle otomobiller ve kamyonların neden olduğu azot dioksit (NO2) konsantrasyonunun hâlâ büyük bir problem olduğunu uyarmaktadırlar.
Gürültü de bir kentsel kirlilik türüdür ancak çoğunlukla göz ardı edilmektedir. Sayıştay araştırmacıları, gürültü kirliliğinin azaltılmasında kaydedilen ilerlemeyi ölçmenin neredeyse imkansız olduğunu sonucuna varmıştır. Çoğu üye ülkedeki gürültü izleme eksik ve güncel olmadığından bir trend tespit edilemiyor.
Şehirlerin hava kirliliği ve gürültü kirliliği ile etkili şekilde mücadele etmekte zorlandığı bir gerçektir. Bunun çeşitli nedenleri bulunmaktadır; yetkililerin kötü koordinasyonundan, alınan önlemlerin şüpheli etkinliğine, hatta bu tür önlemlere karşı yerel direnişe kadar.