Çoğu Brit'in Avrupa Birliği'ne karşı direnişi son birkaç on yıla dayanmamakta ve bu, anlaşılmaz ya da çok tartışmalı anti-demokratik ya da anti-Britanya AB önlemlerinin açıklanabilir bir sonucu değildir. Milyonlarca genellikle makul düşünen Brit'in bu hafta AB'den çıkmayı savunan bir siyasi partiye oy vermesi, kıta Avrupalılar için muhtemelen en iyi şekilde genellikle göz ardı edilen 'ada duygusu' ile açıklanabilir.
Yüzyıllarca Birleşik Krallık ülkeleri Avrupa anakarasına ihtiyaç duymadan var oldular: kendi hükümetleri, kendi kiliseleri, kendi orduları, kendi parasal birimleri vardı, o diğer ülkelere ihtiyaç duymadılar. Ayrıca birçok Brit, coğrafi olarak izole ve ulaşımı zor ada veya adalarında biraz milliyetçi ve inatçı bir tutum sergiler.
Bu tutum kıta Avrupalılar için, anakaradan gelen ve "Bizim ne yapmamız gerektiğini söyleyen ve vergi paralarımızla kaçan bu insanlar"dan pek hoşlanmayan diğer Avrupa adalarındaki zihniyetle karşılaştırılabilir.
Sicilya'nın kendi mafya yönetimi var, Sardinya Roma olmadan da idare edebilir; Korsika bağımsızlık hareketine sahip; Kanarya Adaları kendi parlamentosuna sahip; Ibiza ve Mallorca da aynı şekilde. Girit'in birçok sakini Yunanistan'da hiç bulunmamış (bu ülke adalardan oluştuğu için sağlam bir ulusal yönetime sahip değil). Grönland ise Danimarka olmadan da idare edebilir.
Bir adada yaşamak ve hayat sürmek kendi çekicilikleri kadar dezavantajlara da sahiptir. Bu durum bir 'biz birbirimize aitiz' duygusu, herkesin birbirini tanıdığı, dayanışma, ortak kaçınılmaz bir paydasının olduğu bir atmosfer yaratır. Ada ne kadar büyükse, sakinler o kadar çok kendi hizmetlerini sürdürebilir (orta öğretim, hastaneler, demiryolları, polis teşkilatı ve benzeri). Bu nedenle İrlanda halkı kendi İrlanda adasında bağımsız olmak istemiştir.
Fransız ve Hollanda Antilleri de Paris ve Lahey olmadan idare edebileceklerini söylüyor, kendi işlerini mümkün olduğunca kendileri halletmek istiyorlar. Birçok küçük adada 'biz birbirimize aitiz' duygusu yaşanırken, aynı zamanda 'karşı kıyıya' hâlâ ihtiyaç duyduklarının farkındalar; sadece araba sürüş dersleri ve ehliyet için değil, hastanede doğum ve yeni kanalizasyon için merkezi destek için de. Bu 'karşı kıyı' dünyanın diğer ucunda olsa bile.
Kıta Avrupalılar için son birkaç on yılda zıt bir gelişme yaşandı: hareketlilikleri arttı, tatiller uzadı ve mesafeler kısaldı. Ticaret de giderek sınır ötesi hale geldi. Bir İsviçreli bir günde Danimarka ya da İspanya'ya araba sürerek gidebilir; bir Macar bir günde Polonya ya da Fransa'ya; bir Hollandalı Avusturya ya da İngiltere'ye. Britanyalılar bu duyguyu ve tecrübeyi yaşamıyorlar.
1974'te Birleşik Krallık'ın Avrupa Ekonomik Topluluğu'nun (AET) 12 ülkesine katılmaya karar vermesi, bu ülkeler grubunun bir İngiliz ulusal bölümü olarak bilerek verilen bir tercih değil, tamamen ekonomik-finansal bir kazan-kazan modeline dahil olmaktı. Bu 12 ülkeden çoğu çoktan iyi komşulardı: Hollanda, Belçika, İspanya'nın Costa Brava'sı ve Müttefik Fransızlar ile Almanlar. AET faydasını kanıtlamıştı ve İngiliz ekonomisi geride kalmaya başlamıştı.
Bu 12 ülkeden oluşan AET'nin 16 ülkeye genişletilmesi kıta ülkeleri için mantıklıydı ve aslında zaten var olan günlük pratiğe bir uyumdu. Tek pazar aynı zamanda İngiliz şirketlerine de avantaj sunacaktı. O 16 ülkenin Schengen gibi pasaport serbest bölgeleri üzerine düşünmeye başlaması gayet anlaşılırdı. Ama tüm bu kıta mantığı ve argümanları çoğu Brit için pek de geçerli değildi: onlar anakaraya gitmiyordu. Orada neredeyse hiçbir işlerinin olmadığını, her şeylerinin zaten kendilerinde olduğunu düşünüyorlardı.
1989'da Berlin Duvarı'nın yıkılması ve Doğu Avrupa ülkelerinin kendi yollarını seçip AB'ye kapıyı çalmaları, kıta mantığı ile bu ülkelerin kabul edilmesi (Avrupa'nın yeniden birleşmesi) anlamına geliyordu. Birçok Brit için 12'den 16'ya, 26 ülkeye uzanan Avrupa projesi, herkes için eşit hak ve söz hakkı getirmesi ulusal kayıp duygusuna yol açtı. Bu yüzden birçok akıllı Brit, ülkelerinin AB'den çıkmasının daha iyi olabileceğini mantıkla açıklayabiliyor.
Perşembe günü oy kullanacaklar. Aslında sadece üç seçenek var: mümkün olan en hızlı ve acımasız şekilde AB'den çıkmak, daha sonra aşamalı ve daha küçük ölçekte çıkmak ya da AB'de kalmak.