Büyük Britanya'daki seçimlerden bir haftadan az bir süre kala Başbakan Boris Johnson, parlamentoda çoğunluk elde edememesi durumunda ne yapacağını söylemek istemiyor. Üç kez televizyon programında yenilirse istifa edip etmeyeceği sorulduğunda gergin tepki verdi ve net bir cevap vermekten kaçındı.
Johnson, Sky News'e göçmen sayısını Avustralya usulü puanlama sistemi kullanarak azaltma sözü verdi. Ancak uzmanlar, bu puanlama sisteminin aslında daha fazla göçmene yol açabileceğini söylüyor. Johnson ise öncelikle “kontrollü göç” istediğini ve bunun özellikle özel meslekler veya vasıflı işçilere odaklandığını belirtti.
Bu yaklaşımla Johnson, birçok Britanya vatandaşında hâlâ hassas ve tartışmalı bir konu olan yabancı düşmanlığı ve ırkçılık noktasını yeniden gündeme getiriyor. New York, Madrid ve Londra’daki (7 Temmuz 2005) küresel El-Kaide terör saldırıları, Irak savaşları ve IŞİD’in yükselişi sonrasında birçok Britanya vatandaşında Müslümanlara, Hint kökenlilere ve doğu kökenli görünüşe sahip kişilere karşı antipati oluştu. Bu durum (beyaz) UKIP partisinin yükselişinde ve One Nation’da artan Britanya beyaz milliyetçiliği desteğinde büyük rol oynadı.
2016’daki Brexit referandum kampanyasında, sert yanlılar ve Brexit yanlıları, Avrupa bir pazarının bir sonucu olduğu iddia edilen “çok sayıda yabancı”yı sıkça bir argüman olarak kullandı. Ancak Büyük Britanya’nın Schengen Anlaşması’nda yer almaması ve kendi gümrük kontrollerini yapması genellikle göz ardı edildi. Bu göçmen karşıtı duygular, onlarca yıldır süren AB karşıtı duruşla örtüşüyor.
Seçim programlarının metinlerinde bu “odadaki fil” neredeyse hiç dile getirilmezken, konuşmalar, tartışmalar ve suçlamalarda sık sık ortaya çıkıyor. Örneğin İşçi Partisi lideri Corbyn, Muhafazakarları Müslüman karşıtı tutum sergilemekle eleştirirken, Tory lideri Johnson ise radikal İşçi Partisi’nin anti-Siyonizm’ini antisemitizm olarak nitelendirmeye devam ediyor.
Seçim anketlerinde Muhafazakarlar hâlâ açık ara önde görünse de İngiltere’nin seçim bölgeleri sistemi sonucu öngörmeyi zorlaştırıyor. İngiltere’nin orta ve kuzey bölgelerindeki birçok seçim bölgesinde Muhafazakarlar ile İşçi Partisi başa baş gidiyor. Muhalefet partileri, örneğin Liberal Demokratlar ve İskoç Ulusal Partisi, seçmenlere “stratejik” oy kullanma çağrısında bulundu.
650’den fazla seçim bölgesinde siyasi partiler, en şanslı adayın kazanması için kendi adaylarını çektiği koalisyonlar oluşturdu. Böylece, radikal Avrupa karşıtı Brexit Partisi, ülkenin yarısından fazlasında Muhafazakarların lehine geri çekildi. Liberal Demokratlar, İşçi Partisi, SNP ve Yeşiller ise yüzün üzerinde seçim bölgesinde bu taktiği uyguladı.