Avrupa Komisyonu, asbest kirliliğine karşı yönergeyi önemli ölçüde sıkılaştırmak istiyor. Brüksel, on beş yıl önce belirlenen sınır değerini on kat daha sıkı hale getirmeyi planlıyor: metreküp hava başına 0,1 asbest lifinden 0,01 asbest lifine.
Geçen yıl Avrupa Parlamentosu, sınır değerinin yüz kat azaltılması çağrısında bulunmuştu. Sosyal İşler AB Komiseri Nicolas Schmit, böylesine düşük değerlerde uyumun hassas ölçümünün zorlaştığını belirtiyor. Aynı zamanda, şirketler için maliyetlerin de önemli ölçüde artacağını ifade ediyor. Bu nedenle Schmit, şu an için on kat daha katı standartların yeterli olduğunu düşünüyor.
Birçok AB ülkesi şimdiden gönüllü olarak daha sıkı olan 0,01 sınırını uygulamaktadır. Sıkılaştırma sonrası çalışanların daha iyi koruyucu giysi ve solunum maskeleri takmaları gerekecek. Asbest içeren atıkların işlenmesi veya bertaraf edilmesinde asbest liflerinin yayılmasını önlemek amacıyla koruyucu folyolar kullanılacak. Bu yöntem birçok AB ülkesinde zaten uygulanmaktadır.
AB’de 2005 yılından bu yana tüm asbest yasaklanmasına rağmen, madde hala eski binalarda bulunmaktadır. Çalışanlar, kanserojen asbeste maruz kalma açısından en büyük riski taşımaktadır. Asbest, çok sayıda üründe hammadde olarak yer almaktadır (zemin kaplamaları; sert plastikler, ısıya dayanıklı levhalar; çatı kaplamaları vb.).
Bu ürünlerin işlenmesi sırasında çalışanlar ve çevredekiler için de tehlike ortaya çıkmaktadır; akciğerlere giren çok küçük bir asbest tüyü yıllar sonra bile ölümcüldür.
Avrupa Komisyonu'nun on kat sıkılaştırmanın yeterli olduğu argümanı, Avrupa Sendikalar Federasyonu EVV'yi ikna etmemektedir. Vekil Genel Başkan Claes-Mikael Ståhl, komisyonun bilim insanları ve şirket lobicileri arasındaki doğru üst sınır konusundaki anlaşmazlıkta "maalesef iş dünyasının tarafını seçtiğini" belirtiyor.