Yaptırımlar, Mart 2021'de Pekin tarafından, Çin'in Sincan bölgesindeki Uygur azınlığına yönelik muamelesi konusundaki AB eleştirilerine yanıt olarak uygulanmaya başlandı. Bu tedbirler arasında yer alan Avrupa Parlamentosu milletvekilleri Michael Gahler, Raphaël Glucksmann, Ilhan Kyuchyuk, Miriam Lexmann ve eski parlamento üyesi Reinhard Bütikofer Çin'i ziyaret etmekten ve Çinli kuruluşlarla iş yapmaktan men edildi.
Çin'in yaptırımlarına karşılık olarak, Avrupa Parlamentosu o dönemde Çin ile tüm resmi görüşmeleri askıya aldı ve Avrupa Birliği-Çin Kapsamlı Yatırım Anlaşması'nın (CAI) onay sürecini durdurdu. Bu yatırım anlaşması, Avrupa şirketlerine Çin pazarına daha iyi erişim sağlamayı amaçlıyordu.
Yaptırımların kaldırılması bu hafta Avrupa Parlamentosu Başkanı Roberta Metsola tarafından duyuruldu. Metsola, milletvekillerinin görevlerini özgürce yerine getirmelerinin ve Çin'li yetkililerle, siyasetçilerle görüşmeler yapmalarının önemine vurgu yaptı; misilleme korkusu olmadan diyalog kurmanın altını çizdi. Metsola, Çin ile ilişkinin karmaşık ve çok yönlü kalmaya devam ettiğini, ancak diyalog ve katılımın en iyi yaklaşım olduğunu belirtti.
Beş Avrupa Parlamentosu üyesi ve İnsan Hakları Alt Komisyonu'na yönelik yaptırımlar kaldırılırken, diğer Çin yaptırımları yürürlükte kalmaya devam ediyor. Örneğin, Belçikalı milletvekili Samuel Cogolati, Uygurların muamelesini soykırım olarak nitelendiren kararından dolayı hâlâ yaptırım altında bulunuyor.
Brüksel ve Pekin arasındaki son yaklaşım, ABD'nin eski Başkanı Donald Trump liderliğinde Çin ürünlerine yüksek gümrük vergileri uygulamasıyla eşzamanlı gerçekleşti. Bu ticari tedbirler, Çin'i AB dahil olmak üzere diğer ticaret partnerleriyle ilişkilerini güçlendirmeye itti.
Yaptırımların kaldırılması, Çin'in AB ile ilişkileri geliştirme ve yatırım anlaşmasını yeniden canlandırma çabası olarak görülüyor. Buna rağmen Avrupa Parlamentosu eleştirel tutumunu sürdürürken, Strasburg yaptırımların kaldırılmasının AB-Çin ilişkilerindeki devam eden zorlukların göz ardı edileceği anlamına gelmediğini belirtiyor.
Avrupa Komisyonu, özellikle tıbbi cihazlar sektörü olmak üzere Çin pazarlarının daha fazla açılması için baskı yapmayı sürdürüyor. Ayrıca Çinli şirketlere karşı dampinge karşı tedbirler ve haksız ticari uygulamalar sebebiyle çeşitli soruşturmalar başlatıldı.