IKON gazetecileri – Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen ve Hans Terlaag – 1982 yılında El Salvador ordusu tarafından, El Salvador iç savaşıyla ilgili bir rapor için çalışırken öldürüldü. Chalatenango yakınlarında, çatışma bölgesinde pusuya düşürüldüler.
Mahkeme, eski savunma bakanı Guillermo García, eski albay Francisco Antonio Morán ve general Rafael Flores Lima olmak üzere üç eski üst düzey yetkilinin cinayetlerle bağlantılı olduğuna karar verdi. Her biri 15 yıl hapis cezası aldı.
Dava, daha önceki kovuşturma girişimlerinin yıllarca engellenmesinin ardından 2022 yılında başladı. Dosya, El Salvador Anayasa Mahkemesi'nin 2016 yılında 1990'ların af yasalarının anayasaya aykırı olduğuna hükmetmesinin ardından yeniden açıldı.
Savcı, cinayetlerin o dönemin askeri rejimini eleştiren gazeteciler ve sivillere yönelik daha geniş bir şiddet deseninin parçası olduğunu öne sürdü. Hakimler, bu eylemin spontane olmadığını, planlı bir askeri operasyon olduğunu belirtti.
RTV Drenthe, Assen şehrinden gelen ve kurbanlardan biri olan Joop Willemsen ile Assen'in kişisel bağını vurguladı. Assen'de açıklama büyük rahatlama ve duygu ile karşılandı; mahkeme kararı nihayet bu suçun ciddiyetini tanıyor. [RTV Drenthe]
Dava aynı zamanda uluslararası gözlemciler tarafından takip edildi; insan hakları kuruluşları ve öldürülen gazetecilerin aileleri yıllarca kovuşturma talebinde bulundu. Dönemin komutanlarından biri Amerika Birleşik Devletleri'ne kaçmıştı, ancak Hollandalı araştırmacı gazeteciler tarafından orada tespit edildi.
Karar önemli bir adım olarak değerlendirilse de, yakınları ve insan hakları kuruluşları tam adaletin diğer sorumluların da hesap vermesiyle sağlanacağını vurguluyor. Başka suçlamaların gelip gelmeyeceği henüz belirsiz.
Hollanda Gazeteciler Sendikası'na göre bu mahkumiyetler sembolik öneme de sahip, çünkü savaş suçlarında cezasızlığın sonsuz olmadığını gösteriyor. NVJ, bu kararı gazetecilere yönelik şiddete karşı verilen mücadelede bir dönüm noktası olarak tanımlıyor.