Amerikan et paketleyicilerinin en büyük sendikası, Trump yönetimi çalışanların güvenliğini henüz garanti edemediği için kesimhaneler ve fabrikaların zorla yeniden açılmasına karşı çıkıyor. Sendika, federal hükümetin kesimhaneler ve et fabrikalarını maske takarak ve mesafe kuralına uyarak 'güvenli çalışma' yapmaya zorlaması gerektiğini düşünüyor.
United Food and Commercial Workers International Union (UFCW), 250.000'den fazla et paketleme ve gıda işleme çalışanını temsil eden sendika, şu ana kadar onlarca fabrikanın çalışanlarının korona nedeniyle hayatını kaybettiğini ve 10.000'den fazlasının enfekte olduğunu belirtiyor.
Son haftalarda Amerikan medyasında et işleme endüstrisindeki "üretim hattı"ndaki çalışma koşulları hakkında makaleler ve fotoğraf haberleri yayımlandı. Pandemi, son iki ayda hastalık ve devamsızlık nedeniyle en az 30 et işleme fabrikasının geçici olarak kapanmasına yol açtı.
Bu da domuz eti üretim kapasitesinde %40, sığır eti üretim kapasitesinde ise %25 azalmaya neden oldu. Kerns and Associates'ten ekonomist Steve Meyer, Perşembe günü Amerikan domuz kesim kapasitesinin yaklaşık %35'inin hâlâ faal olmadığını söyledi. Meyer, Cuma günü bu oranın yaklaşık %32 ila %33 olduğunu tahmin etti.
Başkan Donald Trump, şirketlerin ABD'de et kıtlığı uyarısında bulunmasının ardından Nisan ayı sonunda et fabrikalarının açık kalmasını zorunlu kıldı. UFCW sendikası daha önce fabrikaların yeniden açılabilmesi için daha fazla koruyucu ekipman ve test yapılması gerektiğini belirtmişti.
Cuma günü ABD Tarım Bakanlığı, kapalı olan 14 fabrikanın bu hafta yeniden açılacağını duyurdu. Tarım Bakanı Sonny Perdue, duyurulan yeniden açılışı memnuniyetle karşıladı ancak sendika, bunun Amerikalıların hayatını tehlikeye atan ve gıda arzının uzun vadeli güvenliğini tehdit eden pervasız bir adım olduğunu söyledi.
Yeniden açılacak 14 fabrika arasında South Dakota, Sioux Falls'taki Smithfield Foods Inc.'ye ait bir domuz fabrikası ve hafta başında Tyson Foods'un sınırlı faaliyetlerini yeniden başlatacağını açıkladığı Iowa, Waterloo'daki başka bir fabrika bulunuyor. Tarım departmanı ayrıca Minnesota ve Wisconsin'deki JBS USA et fabrikalarının ve diğer 6 Tyson fabrikasının yeniden açıldığını bildirdi.