Amerikan hükümeti, ülkenin güneybatısında, Colorado Nehri'nde devam eden kuraklık nedeniyle ilk kez su kıtlığı ilan etti. ABD'nin batısı aylardır süren kuraklıktan olumsuz etkileniyor.
Colorado Nehri, yaklaşık 40 milyon insanın su ihtiyacını karşılıyor. Bu dev nehir, Amerika Birleşik Devletleri'nin bu bölgesindeki çiftçiler ve sakinler için önemini vurgulamak adına Batı Nil olarak da adlandırılıyor.
Kuraklık, geniş tarım arazileri ve tahıl tarlaları için sulama suyu eksikliğine yol açıyor. Aynı zamanda birçok orman yangınıyla mücadelede kullanılacak su da yetersiz kalıyor. Ekim ayından itibaren nehirler ve göllerden su çekimine sınırlamalar getirilecek.
Birçok eyalette su kullanımına yönelik sıkı önlemler alınmaya başlandı. Kaliforniya, elektrik şebekesi üzerindeki büyük baskı nedeniyle sakinlerden elektrik kullanımını tasarruflu yapmalarını istiyor.
Mevcut kuraklık tek başına bir durum değil. Yıllık ağaç halkaları üzerinde yapılan son araştırmalar, ABD'nin batısının yirmi yılı aşkın süredir megakuraklıkla karşı karşıya olduğunu ortaya koyuyor. Bilim insanlarına göre bu, 1200 yıldır görülen en şiddetli ve uzun süreli kuraklıklardan biri.
Las Vegas'taki Hoover Barajı'nın su rezervuarı Lake Mead, şimdiye kadarki en düşük seviyesine geriledi. Lake Mead, ABD'nin en büyük yapay gölüdür. Ayrıca, ABD'nin ikinci en büyük baraj gölü olan Lake Powell'ın su seviyesi de tarihi bir dip seviyesi gördü.
Son birkaç yıldaki kuraklığın sebeplerinden biri, La Niña'nın zayıf rüzgar ve gelgit akımlarının neden olduğu yağmur azlığıdır. Ancak bilim insanları, kuraklık ile orman yangınları ve insan kaynaklı iklim değişikliği arasında da güçlü bir bağlantı görüyor.