Schiphol'deki mahkemede MH17 seferini düşürmekle suçlanan dört sanık hakkındaki dava, üç sanığın hukuki yokluğuna rağmen devam ettirilebilir. Bu, davanın başında mahkeme tarafından duyuruldu.
Sanıklardan biri olan Rus Oleg Poelatov, Hollandalı iki avukat Boudewijn van Eijck ve Sabine ten Doesschate tarafından temsil ediliyor. Onlara Moskova’dan Rus avukat Elena Kutina destek veriyor. Kutina Hollanda yargı sistemi içinde resmi bir rolü olmamasına rağmen mahkeme tarafından gözlemci olarak kabul edildi.
Hazırlık aşamasında Poelatov’un avukatları, Hollanda’nın (henüz kamuoyuna açıklanmamış) suçlamalarına hazırlanabilmek için daha fazla zamana ihtiyaçları olduğunu belirtti. Mahkeme ile, avukatların muhtemelen haziran ayında yapılacak takip duruşmasında ek soruşturma taleplerini sunabilecekleri kararlaştırıldı.
Mahkeme duruşmasının ilk günü neredeyse tamamen çeşitli hukuki açıklamaların okunması ve verilmesine ayrıldı. Üç üyeli mahkeme heyetinin başkanı Steenhuis, Hollanda Savcılığı’nın üç diğer sanığı davete çağırmak için yaptığı tüm çalışmaları ayrıntılı olarak anlattı. İlk gün duruşma başladıktan kısa süre sonra, uluslararası televizyon yayın sinyalinin internette büyük ilgi nedeniyle bloke olması ve kesilmesi yüzünden yarım saat ara verildi.
Üç sanık Igor Girkin, Sergei Doebinsky ve Ukraynalı Leonid Kharchenko Hollanda Adaletinden 'ulaşılmaz' olmaya çalıştı; ancak Hollandalı yargıçlara göre bu yeterince başarılmadı. Hollanda, Moskova ve Kiev tarafından gerçekten ele alınan hukuk yardımı taleplerini Rusya ve Ukrayna mahkemeleri aracılığıyla göndermiştir.
Sanık Doebinsky, Rus Adaletinden kendisine 'posta almaya gelmesi gerektiği' bildirildiği için Hollandalı çağrıyı Rusya’daki bir mahkemeden bizzat aldı. Ukraynalı Kharchenko'nun, ona mesajlar gönderilen e-posta adresleri ve bir mobil uygulamayı kullandığı biliniyor; mesajlarda ayrıca çevrilmiş davetiyelere linkler bulunuyordu. Hollanda Adaleti, Ukraynalı sanığın bu bağlantıları gerçekten açtığını kaydedebildi.
Mahkemenin açıklamasına göre, Hollandalı yetkililer sanıkların kayıtlı oldukları adreslerde gerçekten yaşayıp yaşamadıklarını bile araştırmaya çalıştı. Sadece Ukraynalı sanığın adresi konusunda yüzde yüz kesinlik yok. Ancak üç firari, ele geçirilen e-postalar, telefon görüşmeleri ve açık medya röportajlarında davalarından haberdar olduklarını bildirmişlerdir.
Yukarıdaki gerekçelerle mahkeme, üç sanık Girkin, Doebinsky ve Kharchenko'nun 'katılma haklarından vazgeçtikleri' sonucuna vardı. Bu durumda mahkeme 'adil yargılanmayı üstün tutar' ve MH17 davası 'gıyabında devam ettirilebilir' demiştir.
Üç Savcı, 298 hayatını kaybeden kurbanın isimlerini anarak suçlamalarını sessizlik içinde okumaya başladı. Duruşma salonunda ve özel bir misafir odasında, aralarında bazı Malezyalı ve Avustralyalıların da bulunduğu onlarca yakınları vardı. Mahkeme önünde medya ilgisinden kaçınmak isteyen Hollandalı yakınları ise Nieuwegein’de toplandılar.