Для британських Ліберальних демократів (ЛібДем) завтрашні парламентські вибори визначальні в багатьох аспектах: чи знову їх придавлять до маргінесів дві «великі» партії, чи вони перейдуть до центру владної системи? В обох випадках це буде свого роду повторення: вони вже раніше перебували в пригніченому становищі і вже брали участь в незвичайному британському коаліційному уряді.
Лідер партії Джо Свонсон у середу вдень на партійній зустрічі в Лондоні висловила поєднану задоволеність тим, що ЛібДем виграють, але, можливо, не досить. Вона побоюється опитувань громадської думки, які передбачають, що Борис Джонсон все-таки отримає більшість. Для Свонсон та її виборчої команди це далеко не факт.
Хоча консерватори мають більшість у чотирнадцять місць, Свонсон сказала, що «це в системі одномандатних округів нічого не означає». У лгбті-театрі на Бродвеї у Уімблдоні вона наголосила кільком десяткам партійних активістів, що часто буває, коли партія втрачає мандат через різницю лише в дві чи три голоси.
Поруч із натовпом журналістів, фотографів і операторів ліберальна Свонсон, звичайно, перейшла знаменитий райдужний зеброподібний пішохідний перехід на Бродвеї та виголосила промову у знаменитому театрі CYMK. Вона професійно відреагувала наживо в годинному випуску новин ITV на останні опитування громадської думки і ще раз нагадала британським виборцям про небезпеки від нового уряду Бориса-руйнівника.
ЛібДем намагалися справді зробити ці загальні вибори реальними виборами, а не лише маскувати їх як консультації щодо планів Брекзіту Мей та Джонсона. Щодо цього їх позиція коротка, чітка і зрозуміла: скасувати і припинити цю справу. Тому ЛібДем склали детальну та досить ретельно продуману «орієнтовану на майбутнє» виборчу програму. З нею вони насамперед ставлять на молоде покоління (до 30 років), яке у 2016 році «упустило» можливість проголосувати за Європу на референдумі з Брекзіту.
Хоча лідер партії Джо Свонсон хоче дивитися в майбутнє, багато британських виборців, здається, більш схильні дивитися в минуле. Вони і досі засуджують ЛібДем за те, що під керівництвом тодішнього лідера Ніка Клегга вони увійшли в коаліцію з Торі, допомагаючи владні консервативній «срібній ложці» поколінню Девіда Кемерона та Бориса Джонсона. Як молодша партія, їм довелося погодитися на значні скорочення соціальних програм, приватизацію державних послуг і руйнування публічних благ. А на десерт у 2016 році вони також представили референдум із Брекзіту як якусь демократичну новацію, як кажуть тепер розчаровані британці.
До того ж ЛібДем не полегшили життя розсудливим британцям: якщо у 2016 році вони були категорично за проведення референдуму, то тепер вони повністю проти другого референдуму. «Ви не сприймаєте нас серйозно», – каже голос за столом. «Ви бачили, що виходить із волі народу», – відповідає Свонсон. Як лідерка сучасної партії, вона має всі переваги: вона жінка, добре освічена, говорить ввічливо, виглядає солідно, добре володіє мовою, хороший дебатер. І все ж її багато консерваторів і лейбористів не вважають розсудливим центром.
Кілька тижнів тому вона припустилася помилки в телеефірі, яку досі їй пригадують. Вона чітко дала зрозуміти, що вона і її ЛібДем у Палаті громад ніколи не погодяться, щоб ненависний Борис Джонсон знову став прем’єром або щоб ненависний Джеремі Корбін очолив уряд. При цьому в одній фразі вона також заявила, що сама хоче стати прем’єром. Цей «гучний заяви» як «дівчинки з третьої партії» їй досі закидають багато коментаторів.
Для ЛібДем вирішальним буде, чи достатньо консерваторів і лейбористських виборців зроблять раціональний або емоційний вибір. Проєвропейські, сучасні виборці Торі та Лейбористів на виборчій дільниці стоять перед вибором: підтримати власну про-Брекзіт партію (голос за свою політичну оселю, але на шкоду британській економіці) чи віддати свій голос ЛібДем (на шкоду власній політичній приналежності, але на користь британському народові).