Найбільша профспілка пакувальників м’яса в США заперечує проти примусового відкриття бойень і фабрик, оскільки адміністрація Трампа не може гарантувати безпеку працівників. Профспілка вважає, що федеральний уряд повинен зобов’язати бойні та м’ясні фабрики дотримуватися «безпечної праці» з масками та дотриманням дистанції.
За даними Міжнародної профспілки працівників харчової промисловості і комерції (United Food and Commercial Workers International Union, UFCW), яка представляє понад 250 000 працівників пакування м’яса та переробки їжі, кілька десятків робітників фабрик померли від коронавірусу, а більше ніж 10 000 захворіли.
В останні тижні в американських ЗМІ з’являлися статті та фотозвіти про умови праці «на конвеєрі» в м’ясопереробній промисловості. Пандемія призвела до тимчасового закриття принаймні 30 м’ясопереробних фабрик протягом останніх двох місяців через нестачу персоналу через хворобу та відсутність на роботі.
Це спричинило зниження виробничої потужності з виробництва свинини на 40 % та зниження виробничої потужності з виробництва яловичини на 25 %. У четвер приблизно 35 % американських потужностей із забою свиней залишалися неактивними, повідомив економіст Стіва Мейєра з Kerns and Associates. Він оцінив, що в п’ятницю було неактивно близько 32–33 % потужностей.
Президент Дональд Трамп наприкінці квітня зобов’язав м’ясні фабрики залишатися відкритими після того, як компанії попередили про дефіцит м’яса у Сполучених Штатах. Профспілка UFCW раніше заявляла, що для відкриття фабрик потрібно більше засобів захисту та тестувань.
У п’ятницю Міністерство сільського господарства США повідомило, що цього тижня відкриються 14 із закритих фабрик. Міністр сільського господарства Сонні Пердью підтримав анонсоване відкриття, але профспілка назвала це необачним кроком, який ставить під загрозу життя американців та довгострокову безпеку продовольчого постачання.
14 фабрик, які мають відкритися, включають свинячу фабрику Smithfield Foods Inc. у Сіу-Фолс, Південна Дакота, та іншу у Вотерлоо, Айова, яку Tyson Foods раніше цього тижня повідомила про відновлення обмеженої діяльності. Міністерство також повідомило про відкриття м’ясних фабрик JBS USA у Міннесоті та Вісконсині, а також шести інших фабрик Tyson.