Конфлікт між Сполученими Штатами та Іраном поки що не загострюється військово, але Вашингтон вводить нові економічні санкції проти Ірану. Крім того, президент Трамп намагається залучити НАТО до цієї ситуації ближче.
Трамп вважає, що НАТО має розширитись на Близький Схід, і з додаванням абревіатури для Близького Сходу організація могла б називатись NATO-ME. У середу Трамп також виступив за більшу участь НАТО на Близькому Сході.
Ця пропозиція з’явилася на тлі зростаючої напруженості між США та Іраном після того, як Америка вдарила безпілотником по Іраку і вбила іранського високопоставленого військового Касема Сулеймані. Цей іранський командир відігравав важливу роль у боротьбі з ІДІЛ у регіоні. Деякі вважають його організатором кількох терористичних атак.
Поки що незрозуміло, чи справді авіакатастрофа українського пасажирського літака поблизу Багдада була спричинена його збиттям Іраном чи проксі-силами, які підтримує Іран, можливо із застосуванням ракет російського виробництва, та чи матиме це наслідки у вигляді нових військових репресій.
За словами Трампа, присутність терористичної організації ІДІЛ у таких країнах, як Сирія та Ірак, є міжнародною проблемою, для подолання якої потрібна допомога інших країн. Він заявив, що американські військові можуть бути виведені з регіону та замінені європейськими військами. «Ми перемогли ІДІЛ і зробили велику послугу Європі», — сказав Трамп.
У четвер Трамп провів телефонну розмову з главою НАТО Столтенбергом щодо нового загострення на Близькому Сході. Знову стало очевидним, що Сполучені Штати та європейські країни НАТО мають зовсім різні погляди на іранську ядерну програму. Вашингтон вийшов з раніше укладеної міжнародної угоди щодо іранської ядерної програми і намагається змусити Іран санкціями підписати нову, суворішу угоду.
Натомість європейські країни НАТО та Євросоюз хочуть зберегти чинну угоду і домовитися з Тегераном про потенційні поправки. Трамп хоче замінити ядерну угоду санкціями та військовими методами на кращу угоду, тоді як європейські країни вважають чинну угоду доброю і прагнуть продовжувати дипломатію з Іраном. Те, що Трамп знову пов’язує НАТО зі своєю політикою щодо Ірану, — це черговий випадок, коли він розколює НАТО.
У Вашингтоні Трамп похвалив очільника НАТО Йенса Столтенберга, який заявив, що союз вивчатиме можливості розширення ролі на Близькому Сході. До цього часу НАТО здебільшого проводила навчальні місії у країнах Близького Сходу, але ніколи не говорилося про розширення за рахунок нових країн цього регіону. Прийняття країн поза Європою означатиме новий напрямок розвитку організації. Наразі європейські країни можуть вступати в НАТО, якщо всі інші країни схвалять це.