Журналісти IKON – Коос Костер, Ян Кюпер, Йооп Віллемсен та Ганс Терлаг – були вбиті сальвадорською армією у 1982 році під час роботи над репортажем про громадянську війну в Сальвадорі. Вони потрапили у засідку неподалік від Чалатенанго, зони конфлікту.
Суд визнав трьох колишніх високопосадовців винними у причетності до злочину: колишнього міністра оборони Гільєрмо Гарсіа, колишнього полковника Франциско Антоніо Морана та генерала Рафаеля Флореса Ліму. Кожному з них призначено по п’ятнадцять років ув’язнення.
Процес розпочався у 2022 році після того, як попередні спроби судового переслідування роками блокувалися. Справа була відновлена лише після того, як Конституційний суд Сальвадору у 2016 році визнав неконституційними амністійні закони дев’яностих років.
Прокурор стверджував, що вбивства були частиною ширшої схеми насильства проти журналістів і громадян, які критикували тодішній військовий режим. Судді дійшли висновку, що це не була спонтанна дія, а спланована військова операція.
RTV Drenthe підкреслив особистий зв’язок Ассена з одним зі загиблих, Йоопом Віллемсеном, який походив звідти. В Ассені із полегшенням та емоціями відреагували на вирок, який нарешті визнає серйозність цього злочину. [RTV Drenthe]
Процес також відслідковували міжнародні спостерігачі; правозахисні організації та родичі вбитих журналістів роками наполягали на порушенні справи. Один із тихчасових командирів утік до Сполучених Штатів, але був виявлений там нідерландськими журналістами-розслідувачами.
Хоча вирок вважають важливим кроком, родичі та правозахисники наголошують, що повна справедливість настане лише тоді, коли інші винні також будуть притягнені до відповідальності. Невідомо, чи будуть подані нові звинувачення.
За даними Нідерландської журналістської профспілки, ці вироки мають також символічне значення, оскільки демонструють, що безкарність за воєнні злочини не є нескінченною. NVJ називає це важливим рубежем у боротьбі з насильством проти журналістів.