Іноземні військові кораблі повинні завчасно, не менше ніж за 48 годин, повідомляти про свій прохід через вузьку Фінську затоку. Це єдиний прохід до російського порту Санкт-Петербург. Естонія викликала російського повіреного у справах і вручила офіційний протест.
Міністр закордонних справ Маргус Цахкна назвав це порушення серйозним та неприйнятним. Раніше цього року напруженість зростала після того, як Естонія намагалася перехопити російський нафтотанкер. Росія тоді відповіла залученням винищувача, який порушив естонський повітряний простір.
У Балтійському морі та інших скандинавських водах останніми місяцями сталося кілька морських інцидентів. Все почалося у жовтні 2023 року. Газопровід між Фінляндією та Естонією раптово втратив тиск. Корабель під китайським прапором із російськими зв’язками протягнув свою якірну ланцюг по дну на кілометри, що пошкодило трубу.
Через рік сталося подібне ще раз. У жовтні 2024 року інший корабель під китайським прапором пошкодив уже дві підводні кабелі, застосувавши той самий метод буксирування. Європейські спецслужби припустили, що екіпаж було підкуплено російськими службами. Цього разу судно було затримане Естонією.
Ескалація досягла піку у перший день Різдва 2024 року. Танкер Eagle S із російського «тіньового флоту» одночасно порвав п’ять підводних кабелів. Фінські спецпідрозділи висадилися на Eagle S у міжнародних водах і змусили судно прийти до фінського порту. Вперше екіпаж було затримано.
Військові кораблі та патрульні літаки НАТО почали постійно охороняти Балтійське море. Інциденти з кабелями припинилися негайно.
Хоча напруженість між кораблями дещо спадала, з'явилася нова загроза — шпигунські безпілотники. Залишаються десятки випадків, коли анонімні дрони пролітають над критичною (військовою) інфраструктурою, як-от хімічні заводи та військові об’єкти.
Західні спецслужби вважають, що ці дрони запускаються з російських кораблів у Балтійському морі. Ця гібридна війна ведеться не на традиційному полі бою, а в сірих зонах міжнародного права, де торгові судна використовуються як зброя, а правдоподібне заперечення є засобом захисту.