Новий план має спростити для компаній та інвесторів фінансування проектів, які сприяють відновленню природи, таких як відновлення болотистих місць, лісів чи прибережних зон.
Єврокомісарка з питань навколишнього середовища Джессіка Розваль наголошує, що такі інвестиції не лише корисні для екології, а й можуть бути економічно вигідними. Вона стверджує, що збереження природи має цінність, яка наразі використовується недостатньо.
Ініціатива Брюсселя підхоплює раніше запроваджені проекти, за допомогою яких приватні кошти залучаються й для інших екологічних цілей. Наприклад, тривала співпраця з приватним сектором спрямована на покращення якості повітря, зменшення забруднення води та підтримку сталих сільськогосподарських практик. Цього разу Брюссель планує застосувати ті самі принципи до збереження біорізноманіття.
У центрі плану — так звані «природні кредити», які являють собою торгівельні акції, що дозволяють оцінити вплив проекту на природу. Такі проекти отримуватимуть свого роду схвалення ЄС. Планується, що виникне добровільний ринок цих кредитів, який буде діяти паралельно з наявним державним фінансуванням.
Екологічні організації реагують неоднозначно. Вони бачать у цьому можливість залучити додаткові інвестиції до природоохоронних проектів, але застерігають, що приватні кошти не повинні замінювати державні бюджети. На їхню думку, Брюссель має і надалі належним чином інвестувати в природоохоронну політику. Без суттєвого державного фінансування запропонований план ризикує стати ілюзією, що приховує чинні дефіцити.
Ще одна проблема, яку висловлюють, полягає у можливості «зеленого камуфляжу», коли інвестори за невеликі внески фактично «купують» собі зелену репутацію. Якщо підприємства зможуть отримувати заслуги за екологічні успіхи через природні кредити, не зменшуючи власної шкідливої діяльності, це може відволікати від необхідних системних заходів.
Європейська комісія визнає цей ризик і обіцяє створити надійну систему прозорості та контролю. За словами Комісії, нова система не повинна давати можливостей для зловживань або необґрунтованих заяв про екологічну користь.
План є частиною ширших зусиль ЄС щодо імплементації закону про відновлення природи та досягнення цілей Європейського зеленого курсу. Комісія повідомляє, що щорічно для відновлення природи бракує десятків мільярдів євро, і приватне фінансування може стати ключовою складовою цих зусиль.