Європейська Комісія хоче суттєво посилити директиву щодо забруднення азбестом. Брюссель прагне посилити встановлену п’ятнадцять років тому граничну норму у десять разів: з 0,1 до 0,01 азбестових волокон на кубічний сантиметр повітря.
Минулого року Європейський парламент навіть закликав знизити ліміт у сто разів. Єврокомісар з питань соціальних справ Ніколя Шміт зазначає, що при таких низьких значеннях важко точно виміряти дотримання норм. Водночас витрати для підприємств значно зростуть. Саме тому Шміт вважає, що десятикратне посилення нормативів наразі є достатнім.
Кілька країн ЄС уже добровільно застосовують жорсткіший ліміт 0,01. Після посилення правил робітники повинні будуть носити кращий захисний одяг і респіратори. Під час обробки або вивезення азбестовмісних відходів захисні плівки мають запобігати поширенню азбестових волокон. Це вже практикують у багатьох країнах ЄС.
Від 2005 року азбест повністю заборонений в ЄС, але, незважаючи на це, він досі присутній у старих будівлях. Найбільший ризик піддаються працівники, які можуть бути контактними з канцерогенним азбестом. Цей матеріал міститься у багатьох продуктах (покриття для підлоги; тверді пластики, жаростійкі плити; покрівельні матеріали тощо).
Під час їх обробки також існує небезпека для працівників і оточуючих; крихітне волокно азбесту, що потрапляє до легень, через багато років є смертельним.
Аргумент Європейської Комісії, що десятикратне посилення норм є достатнім, не переконує Європейську федерацію профспілок EVV. Заступник голови Клас-Мікаель Стол жалкує, що Комісія у суперечці між науковцями та лобістами бізнесу щодо правильної верхньої межі «на жаль, стала на бік бізнесу».