Ця промова звучить у момент, коли Європейський Союз стикається зі світом, де старі союзницькі угоди вже не є чимось само собою зрозумілим. Сполучені Штати дедалі більше ставлять на перше місце власні інтереси, тоді як на східному кордоні зростає тиск з боку Росії. Фон дер Ляєн наголошує, що Європа має знайти новий баланс: час «зараз або ніколи».
ЄС стоїть на роздоріжжі – він має повністю стати на власні ноги після десятиліть економічної та військової співпраці в НАТО, що залежала від Сполучених Штатів, але тепер – на західному фронті – зустрічає США, які ставлять власні інтереси на перше місце та диктують умови.
Навпроти, країни ЄС на східному фронті через посилення військової агресії Росії у західному напрямку загрожені відновленням «залізної завіси». Також Путін закликає «Make Russia Great Again».
За словами фон дер Ляєн, зараз настав час зміцнити Союз, перш ніж нова геополітична реальність знову примусить країни ЄС опинитися у залежному становищі. Вона вказує, що за останні десятиліття ЄС часто покладався на гарантії безпеки зі США. Ця очевидність зникла і більше не може бути базою європейської політики, – говорить ця колишня міністерка оборони Німеччини.
Водночас війна Росії проти України є постійним випробуванням для європейської єдності. Кремль нехтує міжнародним правом і демонструє готовність підривати дипломатію. У кількох попередніх виступах фон дер Ляєн це насильство було охарактеризоване як свавільне і небезпечне, послання, яке вона сьогодні повторить.
Саме тому так важливо зміцнення європейської оборонної промисловості. Фон дер Ляєн підкреслює, що сотні мільярдів євро виділяються в багаторічному бюджеті для створення власного військового фундаменту. За її словами, Союз не може собі дозволити відкладати це: лише спільний підхід забезпечить необхідну боєздатність, – таким буде її послання тим, хто сумнівається та перешкоджає у Європарламенті.
Адже всередині парламенту та серед країн ЄС дійсно існують сумніви. Деякі політики запитують, чи не надто «Брюссель» робить акцент на військових рішеннях і недостатньо на дипломатії та співпраці. Інші побоюються, що оборонний проект може спричинити розбіжності між країнами з різними інтересами, як це демонструє багатолітня історія ЄС.
Фон дер Ляєн прагнутиме відбити цю критику, вказуючи на ширше значення самостійності. Її турбує не лише оборона, а також власна (вітрова й сонячна) енергетична безпека, промисловий потенціал і технологічна незалежність. За її баченням, усі ці сфери мають об’єднатися, щоб зробити Союз стійким до зовнішнього тиску і залежності від сторонніх.
Зі своїм закликом фон дер Ляєн стоїть перед важким завданням знайти підтримку у розділеному Європарламенті. Націоналісти і праворадикальні політики ЄС бачать у ній обличчя вразливості Союзу, але вона сама себе подає як ту, хто може прокласти курс до більшої рішучості та незалежності. Чи буде ця амбіція широко підтримана, стане зрозуміло сьогодні у Страсбурзі.
Визначено одне: фон дер Ляєн хоче чітко донести своє послання – Європейський Союз стоїть на роздоріжжі. Якщо держави-члени не зроблять спільних виборів зараз, Європа знову ризикує опинитися в ролі, коли інші визначатимуть її курс. Для неї настав момент це змінити.