Від початку війни Брюссель надавав тимчасові торговельні переваги Україні. Вони дозволяли українським товарам, особливо сільськогосподарській продукції, експортуватися до ЄС без тарифів або квот. Зараз ці переваги були двічі переглянуті, частково через протести європейських фермерів і політиків у прикордонних регіонах. Переговори про нову угоду йдуть важко.
Минулого місяця Європейська комісія запропонувала частково продовжити вільний рух товарів, але з новими обмеженнями на чутливі продукти, такі як цукор, птахівництво та зернові. Європейський парламент наразі обговорює цю пропозицію, але ще не зайняв остаточної позиції. Кілька країн ЄС побоюються, що їхні власні фермери будуть позбавлені вигоди через дешевий український імпорт.
Водночас тиск з боку сільськогосподарського сектору зростає. Нові дані свідчать, що у 2024 році Україна стала третім за величиною експортером сільськогосподарської продукції до ЄС. Європейський комісар з питань сільського господарства Гансен виступає за обмеження нинішніх звільнень. Він зазначає, що це несправедливо по відношенню до європейських фермерів продовжувати цю ситуацію.
Президент України Володимир Зеленський навпаки закликає до більшої європейської підтримки. Цього тижня він підкреслив, що інвестиції в українську інфраструктуру та сільське господарство допомагають не лише його країні, а й сприяють продовольчій безпеці в Європі. За словами Зеленського, тісніша економічна співпраця є необхідною для відновлення України.
Критика на адресу планів ЄС надходить також з українського парламенту. Народні депутати називають це «політичним сигналом», який послаблює європейську підтримку України. Вони наголошують, що продовження торговельних переваг є важливою моральною та економічною підтримкою в часи війни, а обмеження їх свідчить про стриманість.
Тим часом наближається крайній термін. Нині чинні тимчасові правила закінчуються 5 червня і за правилами ЄС не можуть бути поновлені. Через це обом сторонам необхідно укласти нову угоду протягом шести тижнів. Якщо це не вдасться, торговельні відносини повернуться до довоєнного режиму з набагато вищими імпортними тарифами та жорсткішими правилами.
Ця часова напруга посилюється тим, що торгівля є важливим елементом ширшого процесу приєднання України до Європейського Союзу. І у Брюсселі, і у Києві наголошують, що економічна інтеграція необхідна для можливості членства України в ЄС. Невдача торговельної угоди може мати ширші політичні наслідки.