Європейська комісія підтвердила, що утримує частину другого платежу з Плану відновлення та стійкості. За словами віце-прем’єра Болгарії Томіслава Дончєва, йдеться приблизно про двісті мільйонів євро.
З оцінки Комісії випливає, що Болгарія виконала 58 із 59 пунктів реформи фонду відновлення. Лише перегляд Антикорупційної комісії залишається незавершеним. Європейська комісія хоче гарантій, що цей орган зможе працювати незалежно та поза політикою.
Країна стала членом ЄС у 2007 році, але лише цього року приєдналася до країн Шенгену. Це багато років блокувалося Нідерландами. Наступного року Болгарія планує приєднатися до країн, які використовують євро.
Брюссель офіційно повідомив Софію листом про призупинення і надав один місяць на відповідь. Якщо після цього реформа все ще буде недостатньою, платежі залишаться замороженими ще на шість місяців.
Болгарський уряд наголошує, що рішення ухвалено виключно з технічних причин. Софія заперечує, що європейська оцінка фондів пов’язана з нещодавнім арештом мера Варни Коцєва, якого підозрюють у корупції.
Тим часом болгарський уряд залишається оптимістичним. Він очікує отримати 440 мільйонів євро, щойно буде завершено судову реформу. Дончєв заявив, що більшість умов уже виконано і Болгарія рухається за графіком для подання третьої заявки на оплату.
Міністр юстиції Георгі Георгієв заявив, що його країна «категорично готова» боротися з корупцією та організованою злочинністю. Він послався на нещодавні зміни в кримінальному законодавстві, включно з заходами проти відмивання грошей та цифрової злочинності.
Однак за даними Transparency International Болгарія залишається найбільш корумпованою країною ЄС. З усього 43 балами у Індексі сприйняття корупції вона вже сім років займає останнє місце. Незважаючи на деякі покращення, довіра до правосуддя та прозорість державних установ залишаються низькими.
Стурбованість Брюсселя посилюють внутрішні події. Арешт мера Коцєва та спірне призначення генерального прокурора Сарафова, на думку критиків, демонструють, як судові структури в Болгарії використовуються для збереження політичної влади.
Як європейські, так і болгарські посадовці визнають необхідність подальших кроків для зміцнення незалежності судової влади. Лише переконливо завершивши реформу Антикорупційної комісії, Комісія зможе розблокувати заморожену частину платежу ЄС.