Виняток, який мав би закінчитися через три тижні, дозволяє кільком тисячам ірландських фермерів розповсюджувати більше гною на гектар і, відповідно, тримати більше тварин, ніж це дозволено в інших країнах ЄС. За словами ірландських сільськогосподарських організацій, продовження винятку є критично важливим для молочного сектора.
Нове продовження винятку супроводжується жорсткішими умовами, які має затвердити Брюссель у виконавчому рішенні. Деталі поки що невідомі. Вже відомо, що з 2028 року ірландські фермери матимуть право використовувати на 5 відсотків менше штучних добрив у водозбірних басейнах річок, де забруднення азотом є найбільшим. Йдеться про території навколо річок Барроу, Слейні, Нор та Блеквотер.
Також буде розширено буферні зони навколо річок — території, на яких взагалі заборонено застосування штучних добрив. Їх розширення має запобігти потраплянню добрив у поверхневі води. Для органічних добрив з 2028 року також передбачають більші відстані до берегової лінії та суворіші обмеження для застосування на схилах.
Крім того, ірландська влада повинна щорічно проводити перевірки щонайменше 10 відсотків ферм, щоб контролювати дотримання правил. Ірландія також має довести покращене дотримання Директиви про оселища, особливо в районах, де зниження забруднення відстає найбільше.
Тим часом уряд Ірландії повідомляє, що й інші заходи програми боротьби з нітратами будуть у найближчі роки посилені. Для багатьох фермерів це означає необхідність готуватися до структурних змін у веденні господарства.
Галузеві організації застерігають, що втрата винятку для значної частини молочного сектору спричинила б катастрофічні наслідки. Вони також наголошують, що Брюссель ще не оприлюднив усіх деталей додаткових умов і побоюються, що через більш жорсткі вимоги може зникнути кожна восьма молочна ферма.
Водночас противники наголошують, що якість води в Ірландії погіршується вже багато років, і жорсткіші правила необхідні для запобігання подальшій шкоді навколишньому середовищу.