У Софії та інших містах у понеділок увечері зібралися великі групи протестувальників, щоб висловити незадоволення планами бюджету на 2026 рік. Люди скандували вимоги про відставку уряду та махали болгарськими і європейськими прапорами. Протести є одними з найбільших, які країна бачила за кілька десятиліть.
Протести спрямовані проти підвищення податків та соціальних внесків. Бюджет збільшує навантаження на приватні підприємства та розширює видатки на державний сектор, що викликає занепокоєння у багатьох болгар. Демонстранти вважають, що уряд накопичує забагато владних повноважень і послаблює економіку.
Незадоволення ширше, ніж лише бюджетні питання. Багато болгар уже тривалий час виражають занепокоєння корупцією у державних органах. Під час протестів лунали гасла з закликами покінчити з корупцією, а на будівлях державних установ проектували тексти. Для багатьох це стало останньою краплею після років інцидентів, які підірвали довіру до влади.
Ситуація ввечері понеділка неодноразово призводила до зіткнень із поліцією. Демонстранти блокували вулиці поблизу парламенту. Поліція застосувала сльозогінний газ, а також палилися контейнери. Незважаючи на заворушення, значна частина зібрань пройшла мирно, однак ніч стала часом подальших зіткнень.
Президент Румен Радев закликав до відставки уряду та наполягає на позачергових виборах. За його словами, політичний спокій можна повернути лише при зміні курсу. Його заклики підтримують багато протестних груп, які почуваються підкріпленими його підтримкою.
У коаліції прем’єр-міністра Росена Желязкова напруженість є помітною. Опозиційні партії активно організовують демонстрації й вказують на помилки уряду при підготовці бюджету. Водночас уряд намагається обмежити незадоволення, натякаючи, що бюджетний план може бути переглянутий.
Економічні побоювання накопичуються. Країна готується впроваджувати євро з початку січня, однак існують тривоги щодо зростання цін та загальної економічної стабільності. Критики вважають, що країна наразі не відповідає мінімальним критеріям ЄС. Ці побоювання також відображаються в протестах і посилюють заклики до зміни курсу.
Гнів додатково роздмухує недавній звинувачення Європейської прокуратури. Болгарських чиновників звинувачують у шахрайстві з мільйонами євро субсидій ЄС на будівництво риболовної гавані, яка фактично не існувала. Ця справа підсилює вже існуючу критику корупції і посилює недовіру до влади.