За останні сорок років в Європі зникла кожна шоста пташка, що гніздиться. З 1980 року зникло близько 600 мільйонів птахів, насамперед домашніх горобців, за ними йдуть жовті трясогузки, шпаки та польові жайворонки.
Велика частина скорочення спостерігалась у вісімдесяті та дев’яності роки, але триває й до нині, як свідчать нещодавні дослідження.
Вчені Королівського товариства охорони птахів, BirdLife International та Чеського орнітологічного інституту дослідили 378 із 445 європейських видів птахів, що гніздяться. З 1980 до 2017 року дослідження оцінює втрату близько 900 мільйонів птахів, але також відзначає зростання на 340 мільйонів у певних видів, внаслідок чого загальна втрата оцінюється від 560 до 620 мільйонів.
Дослідження складене на основі даних, поданих державами-членами ЄС до Європейської комісії згідно з директивою ЄС щодо птахів. Найбільше падіння спостерігалося у птахів, пов’язаних із сільськогосподарськими угіддями та луками.
Популяція домашнього горобця скоротилась на 247 мільйонів, кількість жовтих трясогузок знизилася на 97 мільйонів, кількість шпаків впала на 60%, приблизно на 75 мільйонів, а польові жайворонки зменшилися на 68 мільйонів.
Згідно зі студією, ці значні скорочення головним чином спричинені змінами у сільськогосподарській політиці та управлінні. Чому ж домашні горобці також зникають із міст, поки що незрозуміло. Можливо, це пов’язано з нестачею їжі, поширенням хвороб або наслідками забруднення повітря.
Завдяки різним заходам з охорони птахів темпи скорочення популяцій за останнє десятиліття знизилися. Це призвело до зростання чисельності семи видів хижих птахів.