Греція має повернути загалом 394 мільйони євро неправомірно отриманих сільськогосподарських субсидій. Крім того, накладено штраф у розмірі 78 мільйонів євро. Це поєднання повернення коштів та штрафу є найбільшим фінансовим санкційним покаранням у сфері сільського господарства, коли-небудь застосованим ЄС до країни-члена.
Європейська Комісія звинувачує Грецію у багаторічних порушеннях у керуванні Спільною сільськогосподарською політикою (ССП). За словами Брюсселя, грецька влада систематично провалювала перевірки заявок на субсидії та допущення бенефіціарів. Через це тисячі фермерів протягом багатьох років отримували європейські кошти незаконно.
Звіт Європейської Рахункової палати зазначає про «структурну відсутність нагляду». В окремих випадках йшлося про субсидії за землі, яких навіть не існувало, або які виходили за межі зон, що підлягають субсидуванню.
Перехідний період, на який поширюються санкції, триває з 2006 до 2022 року. За цей час Європейська Комісія провела кілька перевірок, що систематично виявляли серйозні недоліки. Різні попередження грецьким властям не призвели до структурних покращень.
Штраф має не лише фінансові, а й політичні наслідки. За даними Ekathimerini та Greek City Times, справа в Афінах спричинила напруження між різними департаментами. Міністр сільського господарства Греції нібито перебуває під тиском через недостатню боротьбу з шахрайством та відсутність реформ.
Особливо вражає те, що Європейська Комісія ухвалила це масштабне рішення без втручання Суду справедливості. За повідомленнями європейських ЗМІ, це юридично можливо в рамках так званих «коригувань відповідності», які дозволяють Комісії повертати субсидії без судового рішення.
Хоча грецькі медіа, як-от Ekathimerini та To Vima, повідомляють, що уряд в Афінах розглядає можливість подати апеляцію, поки неясно, чи дійсно країна вживатиме юридичних заходів. Офіційної реакції грецького уряду досі немає. Також ніде чітко не зазначено можливий вплив на майбутні сільськогосподарські субсидії.
Європейська Комісія заявила, що інші країни ЄС мають винести уроки з цієї справи. Брюссель підкреслює, що правильне використання сільськогосподарських коштів є ключовим для довіри до політики ЄС. Нові перевірки в інших країнах не виключаються, але поки що не анонсовані.