Австрія була останньою країною Шенгенської зони, яка мала застереження, після того як Нідерланди минулого тижня відмовилися від опору щодо приєднання Болгарії.
Питання відкриття сухопутних кордонів відтерміноване до наступного року. Австрія, яка рік тому наклала вето на вступ обох країн, на початку грудня запропонувала концепцію, яку назвала «Повітряний Шенген». Віденська влада заявила про готовність послабити правила для авіаційного руху для Болгарії та Румунії, якщо Брюссель посилить охорону зовнішніх кордонів ЄС.
Румунія та Болгарія, які обидві є членами ЄС з 2007 року, наприкінці 2022 року були виключені з розширеної шенгенської зони, де понад 400 мільйонів людей можуть вільно подорожувати без прикордонного контролю. Їхні заявки були відхилені Австрією, яка багато років скаржиться на нелегальну імміграцію через недостатньо захищені зовнішні кордони Шенгену.
Шенгенська зона була створена у 1985 році і включає 23 із 27 держав-членів ЄС, а також їхніх сусідів – Швейцарію, Норвегію, Ісландію та Ліхтенштейн.