Молочні фермери раніше структурно вимагали підвищення на 4-5 центів, незважаючи на те, що ціна на молоко вже знаходиться на рекордному рівні. Більше того, розрив між цінами в Швейцарії та в ЄС останнім часом став ще більшим.
Швейцарські молочні фабрики платять на цілих 32 центи більше за молоко, ніж підприємства в ЄС. Через це швейцарським експортерам дедалі складніше реалізовувати свою молочну продукцію в Європі. Це впливає не лише на виробників сиру та дитячого харчування, але й на шоколадну індустрію.
Уперше за десятиліття швейцарські фермери брали участь у демонстраціях. Заклики виходили від невеликих місцевих груп; Швейцарська асоціація фермерів утримувалась від участі, щоб уникнути загострень.
«Ми свідомо використовуємо менш радикальні методи», — сказав один із організаторів. «Швейцарське населення позитивно ставиться до сільського господарства. Агресивніший протест поставив би це під загрозу.»
На відміну від країн ЄС, фермери в Швейцарії мають право голосу при щорічному встановленні орієнтовної ціни на молоко: з двадцяти членів правління молочного цінового комітету десятеро походять з фермерських організацій.
Швейцарія не є членом ЄС, проте дотримується більшості європейських правил щодо продуктів харчування, клімату, навколишнього середовища та торгівлі. Через таку конструкцію швейцарська сільськогосподарська політика не передана Брюсселю, і парламент Швейцарії досі багато що визначає самостійно. Через це швейцарські обурені фермери не завжди можуть звинувачувати Брюссель у всіх негараздах.
Крім того, завдяки численним народним референдумам більшість чутливих питань у суспільстві обговорюються заздалегідь. Багато питань екології та клімату у сільському господарстві й надалі залишаються не лише темою між фермерами та природоохоронцями, а в багатьох випадках вирішуються загальним голосуванням.
Так, швейцарці вже вирішили не забороняти хімічні пестициди у сільському господарстві і не підвищувати вимоги до добробуту тварин. Водночас населення Швейцарії підтримало заходи зі зменшення забруднення повітря та енергетичний перехід.